在中國歷史上，因?yàn)榻y(tǒng)治者喜歡聽順悅己意的話，久而久之，報喜不報憂便成了官員的職業(yè)習(xí)慣。要報喜，卻無喜可報，怎么辦？就不得不制造假象來哄騙主子，于是說謊便成了官員的家常便飯。

唐朝德宗年間的寵臣裴延齡就是這方面的高手。裴延齡，河中河?xùn)|（今山西省永濟(jì)縣）人，乾元末年（公元759年）任汜水尉；德宗在位期間，官至司農(nóng)少卿。德宗貞元八年（公元792年），裴延齡接任戶部侍郎，負(fù)責(zé)農(nóng)業(yè)稅務(wù)收支等工作。但他根本不會經(jīng)營理財，一上任就向奸滑的老吏詢問取巧之道，學(xué)到虛設(shè)政績的辦法之一——分設(shè)財庫，分立賬戶。裴延齡上奏道：政府每年財政收支不少，并且年度交替，如今只有一本賬難免混亂。建議招募人員分別按欠、負(fù)、耗、剩各制一本賬，以及分季度、月份賬，這樣便于管理。德宗以為賬目多就意味著收入多，看他分章列目頗為規(guī)范，就采納了裴延齡的建議——實(shí)不知錢物并沒增加，不過多添了幾本賬、幾個人而已。

不久，朝廷養(yǎng)馬需要向民間大批量征集草料。宰相陸贄等人建議，若要征集百萬圍（計量單位）草，需要大量時間、人力；況且時值冬季，船力不通，恐妨礙民間生產(chǎn)，不如讓各地分別儲備兩三萬圍草，等需要時再隨時調(diào)用。這時裴延齡上奏說：冬天馬匹適合在馬廄中喂養(yǎng)，夏天則適合在野外牧放。臣近日一直暗中察訪，得知長安、咸陽兩地交界處有片數(shù)百頃的大草原，正好適合放馬。況且此處相距京城不遠(yuǎn)，和在馬廄里喂養(yǎng)沒什么差別。德宗聽聞大喜，就對宰相下令如此實(shí)行。宰相陸贄知道裴延齡能忽悠，說：“恐怕沒這回事?！钡伦诓恍?，特意派人前去調(diào)查，官員到地方一看，哪有什么大草原？不過是一小塊濕地，占地不過數(shù)畝。

德宗貞元十年（公元794年），德宗皇帝要造神龍佛祠，需要五十尺的木材。裴延齡上奏：“臣近日暗訪得知，同州地區(qū)專產(chǎn)高大木材，一棵足有八十尺?！钡伦谫|(zhì)疑：“從玄宗開元年間到現(xiàn)在，建宮殿所用的木材都是從很遠(yuǎn)的地區(qū)運(yùn)來，同州距離這么近，從來沒聽說過產(chǎn)巨木?！迸嵫育g說：“好木頭只有遇到好皇帝時才長出來，開元、天寶年間沒有，那是因?yàn)闆]有明君?，F(xiàn)在有，說明現(xiàn)在的皇帝是明君?！币幌挵训伦谂醯帽乳_元盛世時的玄宗還圣明，龍顏大悅。

裴延齡的謊言越是離譜，越是能得到德宗的青睞。同年，裴延齡又上奏一本：“左藏庫司多有失落，近因檢閱使置簿書，乃于糞土之中，得銀十三萬兩，其匹段雜貨百萬有余。此皆已棄之物，即是羨余，悉應(yīng)移入雜庫，以供別敕支用?！泵餮廴艘豢淳椭?，布匹要是在糞土之中，早就腐爛不堪沒法使用，但德宗本就十分貪財，得知裴延齡發(fā)現(xiàn)了如此多的意外之物，奢侈的欲望便迅速膨脹起來，凡事都伸手朝裴延齡要錢。面對著皇帝越來越多的索取，裴延齡又不敢暴露真情，只好加緊了對百姓的巧取豪奪。

對裴延齡的信口雌黃，當(dāng)時就有人指責(zé)他愚弄朝廷。宰相陸贄就對德宗說過，裴延齡是不可用的“誕妄小人”，“……移東就西，便為課績，取此適彼，遂號羨余，愚弄朝廷，有同兒戲”，“昔趙高指鹿為馬，臣謂鹿之與馬，物理猶同，豈若延齡，掩有為無，指無為有”。

雜文家舒展寫過一首詩：“笑彈怒罵易遭災(zāi)，附勢趨炎難倒臺；縱有腹非隨風(fēng)去，實(shí)事求是拿頭來?！庇脕硇稳莺f八道的裴延齡，甚是恰當(dāng)?？蛇@樣的官員照舊撒謊拍馬，悠哉游哉，若非他早逝，還很有可能當(dāng)上宰相。相反，忠誠正直之士如陸贄，卻不得不吞下被逐出長安，踽踽獨(dú)行，貶往遠(yuǎn)州的苦果。

雖然知道造假誤國誤民、勞民傷財，但如此效仿者前有古人，后有來者——只因“數(shù)字出官，官出數(shù)字”，于是瞞和騙便被一些人視為官場升遷的“至尊法寶”，傳襲了下來。