1907年8月10日，張之洞奉旨“著迅速來京陛見，有面詢事件”;9月4日，他與袁世凱一道被朝廷正式任命為軍機大臣。此次張之洞進入中央核心權(quán)力機關(guān)，是一貫以平衡之術(shù)馭臣的慈禧想以其平衡勢力漸大的袁世凱，因張、袁的明爭暗斗盡人皆知。一年前的“改官制”，袁世凱是唯一直接參與的地方總督，而張之洞只是派代表的六位總督之一，明顯袁在張上。對袁主導(dǎo)的“改官制”，張表面未表態(tài)，實際堅決反對，且在暗中積極參加“倒袁”活動。任封疆大吏二十年后，終于入閣拜相，成為重要的中樞大員，是張之洞孜孜以求的。而且，這些年李鴻章、劉坤一、榮祿先后去世，論資歷與威望，已無與張比肩者。袁世凱雖然權(quán)傾一時，但資歷與名望，仍不如張。張之洞確有理由認為自己能對朝政發(fā)生重大影響。

立憲 ：愈速愈妙，預(yù)備兩字， 實在誤國

9 月 9 日，張之洞乘車北上，12日到達北京。14 日，張之洞即蒙慈禧召見。在奏對中，對立憲風(fēng)潮深有感受的張之洞對朝廷的“預(yù)備立憲”明確提出不同意見，認為應(yīng)“速行立憲”。

慈禧問他：“出洋學(xué)生排滿鬧得兇，如何得了？”

張之洞回答道 ：“只須速行立憲，此等風(fēng)潮自然平息?！睆娬{(diào) ：“出洋學(xué)生其中多可用之材，總宜破格錄用。”對于革命黨，他說 ：“至于孫文在海外，并無魄力，平日虛張聲勢，全是臣工自相驚擾，務(wù)請明降恩旨，大赦黨人，不準任意株連，以后地方鬧事，須認明民變與匪變，不得概以革命黨奏報?！敝灰?，就不會有革命，

孫文就不足懼，其論斷與此前梁啟超所說“革命黨現(xiàn)在東京占極大之勢力，萬余學(xué)生從之過半;前此預(yù)備立憲詔

下，其機稍息，及改官制有名無實，其勢益張，近且舉國若狂矣”如出一轍。其中“大赦黨人”，尤其重要。

慈禧表示自己并不反對立憲，又要派三位侍郎出洋考察。張之洞的回答則頗有些不客氣：“立憲實行，愈速愈妙 ;預(yù)備兩字，實在誤國。派人出洋，臣決其毫無效驗。即如前年派五大臣出洋，不知考察何事 ？ 試問言語不通，匆匆一過，能考察其內(nèi)容？臣實不敢相信。此次三侍郎出洋，不過將來抄許多憲法書回來塞責(zé)，徒靡多金，有何用處？”他不僅以國內(nèi)形勢說明立憲的必要，更以國際形勢說明只有立憲中國才會有國際地位：“現(xiàn)在日日言預(yù)備，遙遙無期，臣恐革命黨為患尚小，現(xiàn)在日法協(xié)約、日俄協(xié)約，大局甚是可危，各國均視中國之能否實行立憲以定政策。臣愚以為萬萬不能不速立憲者，此也?！?/p>

張之洞此時的一系列主張，其基本精神就是接納世界通行的立憲價值，限制君權(quán)、限制政府權(quán)力。但這些建議哪怕是由公認的“老成謀國”之士張之洞提出也被拒絕，說明清王朝的主政者對形勢的發(fā)展毫無認識，對自己的權(quán)力被限根本不可能接受

值得重視的是，進京前后張之洞通過種種渠道提出、散播“先開國會，后布憲法”的主張。憲法應(yīng)由國會制

定而非“欽定”，確實反映了他對憲政思想的了解頗為深刻。當(dāng)然，他提出這個主張，又含有抵制、制約袁世

凱的具體目的。袁一直主張緩開國會，先成立內(nèi)閣，實際權(quán)力盡在內(nèi)閣，自己通過總理大臣奕劻而掌實權(quán)。1908

年夏，當(dāng)立憲派準備發(fā)動全國性國會請愿運動時，張之洞倡議應(yīng)“開國會順輿情”。

然而，張之洞的“速開國會”“開國會順輿情”“先開國會，后布憲法”的主張并未獲得慈禧首肯，袁世凱等人也堅決反對，所以未被朝廷采納。1908年，朝廷未開國會而先公布《欽定憲法大綱》立即遭到其社會基礎(chǔ)立憲派的批判，其中之一就是指其沒有單方面的“立憲權(quán)”。張之洞此時的一系列主張，其基本精神就是接納世界通行的立憲價值，限制君權(quán)、限制政府權(quán)力。但這些建議哪怕是由公認的“老成謀國”之士張之洞提出也被拒絕，說明清王朝的主政者對形勢的發(fā)展毫無認識，對自己的權(quán)力被限根本不可能接受。

政爭 ：殺袁可能引起國家動蕩

1908年 11月 14、15 兩日，光緒、慈禧先后去世。慈禧死前安排年僅四歲的溥儀繼位成為宣統(tǒng)皇帝，其父載灃為監(jiān)國攝政王。慈禧只征求了兩個人的意見，一位是軍機大臣世續(xù)，另一位則是張之洞。世續(xù)與張之洞，可謂誥命大臣。初掌柄國之權(quán)的載灃這時也只25周歲，與一些滿族親貴對袁世凱倚仗慈禧太后培養(yǎng)自己勢力一直非常不滿，此時準備將袁治重罪。載灃擬就一道將袁革職，拿交法部治罪的諭旨。但征求奕劻意見時，奕劻堅決反對，警告說：“殺袁世凱不難，不過北洋軍造起反來怎么辦？”另外，當(dāng)時已規(guī)定了諭旨不經(jīng)軍機大臣副署不能發(fā)表的制度，奕劻是首席軍機大臣，如果他不副署就不能發(fā)表。載灃又征求張之洞的意見，張雖與袁一直有矛盾，但認為載灃剛剛掌權(quán)就誅殺大臣，影響甚巨，殺袁可能引起國家動蕩，也堅決反對。最后，載灃接受了張之洞的意見，發(fā)布袁世凱“患足疾”著即開缺、回籍“養(yǎng)疴”的諭旨。

當(dāng)此國步維艱，外患日棘，民窮財盡，百廢待興，朝廷方宵旰憂勤，預(yù)備立憲，但能自強不息，終可轉(zhuǎn)危

為安

袁世凱開缺，張之洞又是“托孤大臣”，載灃對張倚重異常。然而好景不長，在一系列重大問題上，二者產(chǎn)生重大分歧，關(guān)系迅速惡化。簡單說，在用人方面張之洞主張化除“滿漢畛域”，以保局勢穩(wěn)定。但載灃越來越偏重任用滿族親貴，在清除袁世凱勢力時乘機剝奪、削弱一些漢族官員的權(quán)力，同時任命自己 24 歲的弟弟載洵為籌辦海軍大臣、22 歲的弟弟載濤管理軍咨處事務(wù)。這些任命，張之洞都不得參與。作為大清王朝的忠臣孽子，張之洞完全明白這是傾覆江山社稷之舉，與載灃力爭無效，以致“郁狂氣發(fā)”，直到嘔血。

在處理一樁鐵路弊案時，張之洞認為載洵、載濤兩貝勒推薦的繼任者人選殊不得當(dāng)，反復(fù)向載灃說此事“輿情不屬，必激變亂”。然而載灃只是冷冷地回答說 ：“有兵在！”張之洞大出意外，對人感嘆 ：“不意聞此亡國之言！”病情更加嚴重。

在立憲方面，張之洞深切感受到壓力強大，如不盡快開國會很可能會喪失民心，爆發(fā)革命，因此一直力主速開國會，也被載灃拒絕。

遺折 ：仍希望清王朝能預(yù)備立憲

1909 年 10 月 4 日，載灃前來看望氣息奄奄的張之洞，載灃走后陳寶琛進室打探攝政王究竟談了什么，張之洞只是嘆息道 ：“國運盡矣！”究竟載灃說了些什么使張之洞大發(fā)“國運盡矣”的悲嘆？不得而知。流傳出的，就是幾句問候話。或許，是不接受張之洞化除“滿漢畛域”的勸說？或許，是拒絕“順輿情，開國會”的建議？然而正是在這一天，張之洞溘然長逝。

他在《遺折》中仍希望清王朝能預(yù)備立憲：“當(dāng)此國步維艱，外患日棘，民窮財盡，百廢待興，朝廷方宵旰憂勤，預(yù)備立憲，但能自強不息，終可轉(zhuǎn)危為安?！睋?jù)當(dāng)時報紙報道：“聞張相臨終尚以憲政勿遲行為言”。

自上而下的改革比自下而上的革命，社會成本當(dāng)然小得多，所以絕大多數(shù)人都希望以漸進溫和的改革而非激烈的暴力革命來實現(xiàn)社會進步。因此，指責(zé)辛亥革命打斷了晚清“立憲”的觀點頗有影響。其實，清末恰是執(zhí)政者的拒不改革，才為革命打開大門。當(dāng)老臣張之洞都大受排擠、其化除滿漢畛域、順輿情迅速立憲主張都不被朝廷接受時，還能讓誰相信它在“改革”？當(dāng)對晚清政局洞若觀火的張之洞都哀嘆這個王朝已入“末世”時，大清王朝的壽命還有幾何？進一步說，與其說它的“立憲”被革命打斷，不如說是它自己的所作所為斷送了“立憲”，最終斷送了自己的命運。