1911年 11月7日凌晨，北洋軍第六鎮(zhèn)統(tǒng)制吳祿貞在石家莊車站站長(zhǎng)辦公室批閱文件時(shí)，突然其親信部下、騎兵營(yíng)管帶馬步周叩門(mén)而入，并高呼：“報(bào)告大人，聽(tīng)說(shuō)統(tǒng)制升任山西巡撫，特來(lái)向大帥賀喜！”

話音未落，兇手屈膝下拜，順勢(shì)從靴子里拔出手槍，向吳祿貞連連射擊。驟不及防之下，吳祿貞已是連連中彈，但他仍強(qiáng)忍劇痛奪門(mén)而出，孰料門(mén)外已埋伏多名殺手，吳祿貞再遭重?fù)?，命赴黃泉。

吳祿貞生于1880年，后與陳其采、張紹曾等40人被清廷選送到日本留學(xué)，回國(guó)后受到了清廷的極大重用，并在數(shù)年之間即爬到了第六鎮(zhèn)統(tǒng)制的高位。奇怪的是，吳祿貞、張紹曾這批人在日本也受到革命思想的侵襲，成為軍中待機(jī)而動(dòng)的定時(shí)炸彈。

武昌起義爆發(fā)后，藍(lán)天蔚、張紹曾與吳祿貞三人乘機(jī)發(fā)動(dòng)“灤州兵諫”，要求清廷立即實(shí)施憲政，清廷隨后以宣布“十九信條”而將危機(jī)化解。之后，吳祿貞被命南下鎮(zhèn)壓革命軍，但途中又止步石家莊并與閻錫山組織“燕晉聯(lián)軍”，企圖中途截殺北上組閣、收拾殘局的袁世凱。結(jié)果，就在這當(dāng)口上，吳祿貞反而被人先刺死了。

那么，刺殺吳祿貞的主使人是誰(shuí)呢？是清廷？是袁世凱？還是另有其人？

目前的主流觀點(diǎn)似乎傾向于“吳祿貞系袁世凱指使所殺”，即原第六鎮(zhèn)協(xié)統(tǒng)周符麟指使騎兵營(yíng)管帶馬步周實(shí)施了具體的刺殺行動(dòng)，周是袁世凱的老部下，吳祿貞在上任第六鎮(zhèn)統(tǒng)制后將其撤職，兩人結(jié)下怨仇。

從動(dòng)機(jī)上看，袁世凱指使周符麟去刺殺吳祿貞似在情理之中，而吳祿貞死后，周符麟立刻官?gòu)?fù)原職(重任第六鎮(zhèn)第十二協(xié)協(xié)統(tǒng))更令人懷疑其中必有幕后交易。但是，從事變的時(shí)間地點(diǎn)來(lái)看，周符麟似乎并不符合。

目前能夠證明的是，周符麟并不像某些回憶錄中說(shuō)的那樣親自指揮了刺殺行動(dòng)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他根本就不在石家莊。據(jù)時(shí)任陸軍部秘書(shū)科科長(zhǎng)并隨清軍南下的惲寶惠說(shuō)，吳祿貞被殺時(shí)周符麟在漢口第一軍司令部，而陸軍部檔案中收錄的周符麟所發(fā)電報(bào)也可以證明他本人當(dāng)時(shí)并不在石家莊。事變后，閻錫山也認(rèn)為，“與一般所傳刺吳將軍者為周旅長(zhǎng)符麟微有出入”。

如果周符麟并不在現(xiàn)場(chǎng)，那“袁世凱指使周符麟刺殺吳祿貞”或“清廷指使周符麟刺殺吳祿貞”的兩種說(shuō)法未免有些站不住腳，因?yàn)榘串?dāng)時(shí)的通訊條件(電報(bào)均有據(jù)可查)和事變的瞬息萬(wàn)變，遠(yuǎn)在漢口的袁世凱或周符麟都無(wú)法預(yù)知吳祿貞與閻錫山“燕晉聯(lián)軍”的密謀，更無(wú)從指揮這一重大行刺事件。畢竟，動(dòng)機(jī)和事實(shí)并不能完全劃等號(hào)。

陸軍部檔案收錄了周符麟于11月9日所發(fā)的另一封電報(bào)，電文是：“麟于本日下午到石家莊”，這份電報(bào)可以證明，周符麟是在吳祿貞被刺后的第三天才達(dá)到石家莊。作為一個(gè)合理的推測(cè)，如果周符麟當(dāng)時(shí)真在石家莊，那在吳祿貞被刺死后，他勢(shì)必會(huì)出來(lái)控制局勢(shì)而絕不會(huì)任由第十二協(xié)退往欒城，更不會(huì)讓閻錫山的軍隊(duì)乘機(jī)運(yùn)走吳祿貞所截的軍火。

如果周符麟不是刺殺事件策劃者的話，有一個(gè)神秘人物頗值得引起關(guān)注，這就是陳其采。陳其采與吳祿貞、張紹曾同為日本士官第一期同學(xué)，曾一同赴日學(xué)習(xí)軍事，回國(guó)后均受重用。在吳祿貞前往灤州招撫張紹曾時(shí)，陳其采曾隨同前行，但在吳祿貞前往石家莊后，陳其采卻秘密回京，直到11月6日、也就是吳祿貞被刺的前一天突然現(xiàn)身石家莊。

陳其采的身份與經(jīng)歷頗為吊詭，如果清廷不垮，他原本有一個(gè)不錯(cuò)的前程，因?yàn)樗坏堑谝慌慌赏毡臼抗賹W(xué)校的軍事留學(xué)生，而且是畢業(yè)成績(jī)第一名的優(yōu)秀學(xué)員?；貒?guó)后，陳其采在各地編練新軍，之后又被調(diào)入陸軍部，1911年軍諮府(相當(dāng)于參謀本部)從陸軍部獨(dú)立出來(lái)后，陳其采以“正參領(lǐng)”的資格(相當(dāng)于上校)擔(dān)任軍諮府第三廳廳長(zhǎng)，時(shí)年不過(guò)32歲。值得一提的是，陳其采即陳其美之三弟，后來(lái)“CC系”陳果夫與陳立夫?yàn)槠浯蟾珀惼潇\的兒子，也就是他的侄子。

陳其采與日本士官第二期的良弼關(guān)系良好，而他的上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，軍諮府大臣、貝勒載濤當(dāng)時(shí)也主要依靠良弼指點(diǎn)軍務(wù)，在吳祿貞得授第六鎮(zhèn)統(tǒng)制的過(guò)程中，良弼顯然起了很大的作用，因?yàn)榱煎雠c吳祿貞交誼頗深，而當(dāng)時(shí)新軍中的高級(jí)軍官任免均需通過(guò)軍諮府。

當(dāng)時(shí)載濤、良弼等人的想法，是希望通過(guò)吳祿貞這樣的“士官系”來(lái)排擠原袁世凱的“北洋系”，以此來(lái)奪取軍權(quán)，但他們發(fā)現(xiàn)被其倚重的吳祿貞萌發(fā)“反心”時(shí)，其中的失望與憤恨可想而知，而陳其采的到來(lái)很可能肩負(fù)有秘密使命。(下圖載濤，當(dāng)時(shí)相當(dāng)于參謀總長(zhǎng))

民國(guó)后，原軍諮府大臣、貝勒載濤提出“報(bào)私仇說(shuō)”，其中是否有隱諱不得而知，而事后革命黨于右任所辦的《民立報(bào)》直指吳祿貞被刺系良弼之陰謀。據(jù)說(shuō)，良弼在武昌起義后即對(duì)吳祿貞有所懷疑，并派人偵察其左右(是否即為陳其采？)，而在吳祿貞被刺后的當(dāng)天清晨，良弼即至軍諮府詢問(wèn)石家莊有電來(lái)否;電報(bào)來(lái)后，良弼入室親自翻譯，不假以示人，此舉頗為詭異。可惜的是，良弼在1912年清帝退位前即被革命黨人彭家珍炸死，而死人是不會(huì)說(shuō)話，其中的吊詭，多因此而起。

至于殺手馬步周，說(shuō)來(lái)也頗為出人意料。馬畢業(yè)于北洋武備速成學(xué)堂，后隸于吳的部下，吳祿貞對(duì)他信任有加，屢加提擢，當(dāng)時(shí)以騎兵營(yíng)管帶兼領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)。吳祿貞或許怎么也不會(huì)想到，殺害自己的人竟然會(huì)是他。馬為人風(fēng)流倜儻，但極好賭，經(jīng)常負(fù)債累累，正因?yàn)槿绱耍趴赡鼙蝗耸召I。據(jù)說(shuō)，馬步周事后立刻為其相好的某妓贖身，其贖金何來(lái)，可想而知。

馬步周干這一票到底拿到了多少錢(qián)，目前也是眾說(shuō)紛紜，有說(shuō)二萬(wàn)，也有說(shuō)三萬(wàn)，還有說(shuō)五萬(wàn)的。段祺瑞的謀士曾毓雋在《憶語(yǔ)隨筆》中有這樣一個(gè)記載，說(shuō)段祺瑞率兵到達(dá)石家莊后，有人挖出吳的首級(jí)向官?gòu)?fù)原職的周符麟請(qǐng)賞，周向段匯報(bào)，段稱“此案中央作如何處理，尚不可知，汝與之五千元，告其速去”。段祺瑞說(shuō)這話時(shí)，曾毓雋就在旁邊，系親耳所聞。民國(guó)后，北洋政府并未追查此事，但馬步周自此無(wú)人敢用，最終癱瘓潦倒而死。

表面上看，吳祿貞的被殺是馬步周率小隊(duì)突襲的結(jié)果，但其背后卻有更深層的原因。北洋第六鎮(zhèn)系袁世凱一手練成，前三任統(tǒng)制(王士珍、段祺瑞、趙國(guó)賢)均為袁之心腹，鎮(zhèn)內(nèi)的中上級(jí)軍官也大多是“小站練兵”的出身，標(biāo)準(zhǔn)的北洋系。

吳祿貞上任第六鎮(zhèn)統(tǒng)制后，鎮(zhèn)內(nèi)軍官大多不服，原因有二：一是吳祿貞年紀(jì)輕輕即身居高位，其來(lái)路不正，據(jù)說(shuō)該職位系花2萬(wàn)兩銀子買來(lái);二是在載濤任軍諮府大臣后，為排擠北洋系軍官而重用留日士官生，吳祿貞實(shí)際上是親貴派向北洋軍“摻沙子”的產(chǎn)物。由此，吳祿貞遭到第六鎮(zhèn)軍官的反感也就毫不奇怪了。

第六鎮(zhèn)是老部隊(duì)，多年積累形成的關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，不易控制。吳祿貞上任后，發(fā)現(xiàn)第六鎮(zhèn)如鐵桶一般，于是想用人事調(diào)整的辦法來(lái)打破原有的體系，以便自己逐步控制第六鎮(zhèn)。鎮(zhèn)中的兩位協(xié)統(tǒng)，李純與周符麟都是袁世凱時(shí)期的小站舊人，李純科班出身，年富力強(qiáng)，在鎮(zhèn)中威望很高，吳祿貞不敢動(dòng)，于是他就拿暮氣已深的舊式軍人周符麟(當(dāng)時(shí)已56歲)開(kāi)刀，說(shuō)他“煙癮甚重，行同盜賊”，要求將之撤換。

在請(qǐng)求被否后，吳祿貞寫(xiě)信給陸軍部大臣蔭昌，指責(zé)其“只知作官，不盡職守，有負(fù)國(guó)家委任”，后來(lái)又到陸軍部大吵大鬧，這才將周免職。之后，周符麟被調(diào)往第一軍，據(jù)說(shuō)曾磨刀石上：“他日必宰了這小子！”

周符麟雖然被免，但陸軍部并未批準(zhǔn)吳祿貞所提名的人選，而是由“暫由二十四標(biāo)統(tǒng)帶吳鴻昌升署”周符麟的協(xié)統(tǒng)位置，吳祿貞為此大失所望，但力爭(zhēng)而未果。吳祿貞的做法實(shí)則又得罪了一個(gè)人，這就是升任協(xié)統(tǒng)的吳鴻昌，這也為后來(lái)的石家莊事變埋下了伏筆。當(dāng)晚的事變，如果沒(méi)有吳鴻昌的默許，似難想象。

“協(xié)統(tǒng)撤換”事件后，第六鎮(zhèn)的各級(jí)軍官不免人人自危，各懷去志，由此與吳祿貞積怨匪淺。吳祿貞這邊則因?yàn)橛?jì)劃不能實(shí)現(xiàn)而惘然若失，他在鎮(zhèn)內(nèi)雖然“貴為統(tǒng)制”，但實(shí)際上是個(gè)“空桿司令”，對(duì)部隊(duì)毫無(wú)控制力。由此，吳祿貞心灰意冷，他更多是呆在北京“與朋儕飲酒賦詩(shī)，借以清除胸中的積悶”，而很少到保定去過(guò)問(wèn)第六鎮(zhèn)的事，與屬下官兵的關(guān)系也日漸疏遠(yuǎn)。在被刺殺的前夜，吳祿貞還對(duì)人說(shuō)過(guò)，“第六鎮(zhèn)是靠不住的”。

盛名之下，其實(shí)難副，吳祿貞與下屬的對(duì)立關(guān)系無(wú)疑是當(dāng)晚事變的重要原因。從各種因素來(lái)看，吳祿貞的被刺決不僅僅是“個(gè)人怨仇”或“兇手被收買”這樣簡(jiǎn)單。據(jù)說(shuō)，吳祿貞11月6日回到石家莊后，即召開(kāi)第六鎮(zhèn)中級(jí)以上軍官開(kāi)會(huì)，其中微露“革命之意”。按吳的計(jì)劃，他打算次日犒賞三軍時(shí)向士兵演講“革命大義”，以逼迫各級(jí)軍官服從革命。但吳的意圖很快被第六鎮(zhèn)中上層軍官所識(shí)破，吳祿貞當(dāng)晚即被刺死。

吳祿貞被刺死后，“燕晉聯(lián)軍”無(wú)形中宣告瓦解，清廷解除了一個(gè)近在咫尺的威脅，而袁世凱也得以掃除障礙，順利進(jìn)京掌控大局。段祺瑞的兒子段宏業(yè)1924年在與人談起馬步周時(shí)說(shuō)，“馬蕙田(馬步周，字蕙田)是英雄，夠朋友，他的行動(dòng)省了不少的事。”此話大意，似應(yīng)做以上解。

數(shù)日后，段祺瑞率軍來(lái)到石家莊收容第六鎮(zhèn)殘兵，局勢(shì)才告穩(wěn)定。此后，晉軍退回娘子關(guān)后再未出關(guān)，京畿轉(zhuǎn)危為安。11月13日，袁世凱途徑石家莊安然入京，開(kāi)始為挽救清廷而做最后的努力。不久，北洋軍攻破娘子關(guān)并進(jìn)逼太原，最后迫使閻錫山等山西民軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)晉北，局勢(shì)一時(shí)大變。

許多年后，孔庚在悼憶吳祿貞時(shí)說(shuō)：“(吳)是個(gè)雄才大略、辯才無(wú)礙的人，尤其是識(shí)見(jiàn)過(guò)人，熱心愛(ài)國(guó)。假使他這次(燕晉聯(lián)軍)的事能成功，袁世凱當(dāng)時(shí)決不能存在;北洋派也不至禍國(guó)十余年;民國(guó)成立，必另有一番氣象?！?/p>

吳祿貞的尸身被晉軍搶回后，由于其頭顱不知去向，閻錫山后請(qǐng)一位高明的木工做了一個(gè)木人頭，安放在其尸身的頸腔上。1912年初，南京臨時(shí)政府成立后，吳祿貞與革命宣傳家、瘐死租界監(jiān)獄中的文弱書(shū)生鄒容一起被追認(rèn)為為“大將軍”。