中國(guó)有著數(shù)千年的封建社會(huì)歷史，在皇權(quán)體制下的名臣們?nèi)绨讼蛇^(guò)海、各顯神通。忠臣們?yōu)檩o助君王恪盡職守、造福天下而青史留名，但他們往往命運(yùn)多舛。本文述說(shuō)了在中國(guó)歷史上很有代表性的名臣，他們的人生歸宿雖然并不能完全代表中國(guó)封建社會(huì)群臣的全貌，但卻足以從他們身上感受到中國(guó)歷史風(fēng)云的變遷和人性的善惡，更能體會(huì)到中國(guó)歷史是如何被打造出來(lái)的。

李斯——明哲保身反喪命的“軟骨頭”

李斯在秦始皇時(shí)任丞相，戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚國(guó)上蔡(今河南上蔡縣西南)人。李斯先于呂不韋手下任郎官，后秦王任他為長(zhǎng)史、客卿，后升為廷尉。李斯是個(gè)歷史上功過(guò)、毀譽(yù)各半的人物。秦始皇依靠他不論國(guó)別、任人唯賢的謀略而統(tǒng)一了全國(guó)。作為一個(gè)有能力的政治家，他在秦統(tǒng)一的過(guò)程中，起到了不可低估的作用。但他這人骨頭不硬，又與趙高合謀篡改詔書，貪圖富貴，助紂為虐，因而最終又葬送了秦王朝，自己也被趙高陷害致死。

李斯出生在一個(gè)平民家庭，開始只做了個(gè)郡中的小辦事員。但他不甘心就這樣在社會(huì)底層了此一生，他決心改變環(huán)境，去謀求一種滋潤(rùn)的人生。

于是，李斯辭去了小辦事員的職務(wù)，來(lái)到了齊國(guó)蘭陵(今山東蒼山蘭陵鎮(zhèn))，拜荀況為師，同韓非子一齊學(xué)習(xí)“帝王之術(shù)”。李斯學(xué)成之后，分析形勢(shì)，準(zhǔn)備尋覓施展才華、攫取榮華富貴的舞臺(tái)。他縱觀七國(guó)，認(rèn)為只有秦國(guó)已經(jīng)奠定了一統(tǒng)天下的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，于是他決定到秦國(guó)去發(fā)展。

公元前247年5月，李斯來(lái)到秦國(guó)都城咸陽(yáng)。當(dāng)時(shí)正趕上秦莊襄王剛死，13歲的嬴政繼位?；实厶。瑖?guó)家大事就都由丞相呂不韋說(shuō)了算。到了秦國(guó)的李斯就投到了呂不韋的門下。呂不韋很快就看出李斯是個(gè)人才，就讓他參與朝政。

后來(lái)，呂不韋又把李斯推薦給了秦王。李斯見(jiàn)了秦王，便對(duì)秦王分析天下大事，認(rèn)為秦國(guó)已對(duì)六國(guó)形成了壓倒之勢(shì)，應(yīng)該吞并六國(guó)。

秦王嬴政早有并吞六國(guó)、一統(tǒng)天下的雄心大志，聽(tīng)了李斯的這番話當(dāng)然感到十分過(guò)癮。于是，他立即提升李斯為長(zhǎng)史，沒(méi)事就跟李斯研究治國(guó)方略。在秦國(guó)迅速壯大的過(guò)程中，秦王又拜李斯為客卿。很快，李斯就天下聞名了。

公元前221年，秦國(guó)滅六國(guó)，統(tǒng)一天下。秦剛剛統(tǒng)一，該如何管理疆土？眾官說(shuō)法不一。秦始皇權(quán)衡利弊，毅然同意了李斯的主張，把全國(guó)分為36郡(后又增設(shè)南海、桂林、象郡、九原，共40郡)，郡中設(shè)守、尉、監(jiān)等官員?？は略O(shè)縣，縣設(shè)令、長(zhǎng)(萬(wàn)戶以上為令，萬(wàn)戶以下為長(zhǎng))，主管一縣政務(wù)。郡縣官吏由皇帝直接任免，領(lǐng)取俸祿，不得世襲。

李斯上書力駁分封，在秦國(guó)乃至中國(guó)歷史的發(fā)展過(guò)程中，都起到了重要的作用。李斯還輔佐秦王制定了一系列詔命和法令。這些措施，在當(dāng)時(shí)功效顯著，對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。

這期間，李斯升任丞相，秦始皇對(duì)他十分器重。

始皇三十七年(前210)，秦始皇第五次出行。這年七月，秦始皇來(lái)到沙丘(今河北廣宗西北)，生了病，病得很重。于是，他便命趙高寫遺詔給公子扶蘇，詔書中說(shuō)：“把兵權(quán)交給蒙恬，趕快來(lái)參與喪事，到咸陽(yáng)會(huì)齊，然后再行喪禮?！边z詔還沒(méi)有送出，始皇帝就去世了。遺詔和玉璽都在趙高那兒，只有胡亥、李斯等少數(shù)人知道皇帝已死。李斯認(rèn)為，始皇之死，會(huì)引起舉國(guó)慌亂，何況又是死在巡游途中，生前又未確立太子。他唯恐諸子爭(zhēng)位，天下生變，于是決定秘不發(fā)喪。

趙高扣留了賜給扶蘇的玉璽與遺詔，說(shuō)服胡亥，偽造詔書，假托始皇之命，誅殺扶蘇，改立胡亥為太子。胡亥開始有些顧慮，讓趙高同丞相李斯商議一下再定。

趙高便去找李斯。李斯一時(shí)難以接受，說(shuō)：“老趙，這樣干不厚道吧？皇上活著時(shí)對(duì)咱們可是不錯(cuò)呀，我怎么能不按他的既定方針辦呢？”

趙高的臉一下拉長(zhǎng)了，他說(shuō)：“老李，你可不要敬酒不吃吃罰酒，現(xiàn)在這事明擺著呢，你要是同意與我們合作，你好我好大家都好，你要是不干，不但你自身難保，恐怕別人也要跟你遭罪了！你不是光棍一條吧？……”

趙高的話還沒(méi)說(shuō)完，李斯的汗就流下來(lái)了，他顫抖著說(shuō)：“老趙，你別說(shuō)了，我全聽(tīng)你的！”

就這樣，李斯最終同意與胡亥、趙高合謀，立胡亥為太子，假傳始皇詔命，賜死扶蘇和蒙恬。然后，馬不停蹄，秘密運(yùn)送始皇的尸體回到京城。胡亥靠著不正當(dāng)?shù)氖侄萎?dāng)上了秦國(guó)的二世皇帝，但卻沒(méi)有什么高招統(tǒng)治朝野，駕馭臣下。

據(jù)史書記載，秦二世先后戮殺大臣蒙毅、蒙恬等，誅殺12個(gè)公子，并在杜縣將10個(gè)公主肢解。他還不顧民怨沸騰，橫征暴斂，大興土木。對(duì)于二世的胡作非為，李斯全都看在眼里，但他卻睜一只眼閉一只眼，不求有功，但求無(wú)過(guò)，想用這樣的辦法保全自己。

秦二世元年七月，陳勝、吳廣揭竿而起，關(guān)東豪杰紛紛響應(yīng)。李斯這才感到大事不好，但他已經(jīng)回天無(wú)術(shù)了。這時(shí)候的秦王朝瀕于土崩瓦解。秦二世這個(gè)時(shí)候還不知死活，每天不上朝，把朝政全交給趙高處理，自己在后宮享樂(lè)。

李斯對(duì)皇帝的昏庸和趙高的專權(quán)感到不滿，多次上書給皇帝，但奏折根本到不了皇帝的手上。趙高覺(jué)得留著李斯終究要壞他的事，便想除去李斯這個(gè)眼中釘。于是，他找到李斯，對(duì)他說(shuō)：“函谷關(guān)以東現(xiàn)在造反的人越來(lái)越多，皇帝卻還讓百姓修建阿房宮，而且一天到晚就想著玩兒，也太沒(méi)心沒(méi)肺了。我想勸阻皇帝，但是，我的地位太低，說(shuō)話沒(méi)有分量。而這正是您該管的，您怎么不去勸勸呢？大伙可都看著您呢！”

李斯想勸諫皇帝，正苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)，如今聽(tīng)了趙高的話，便說(shuō)：“我早就想提點(diǎn)意見(jiàn)了?？墒?，皇帝一天到晚也不露面，我想說(shuō)話也沒(méi)有機(jī)會(huì)?。　?/p>

趙高見(jiàn)李斯中計(jì)，連忙說(shuō)：“您如果想進(jìn)諫，我替您注意著，等一有機(jī)會(huì)，就通知您。”于是，每當(dāng)秦二世與宮女嬉鬧時(shí)，趙高便派人通知李斯：“皇帝現(xiàn)在有閑空兒，你有什么意見(jiàn)就快去提吧。”李斯不知是計(jì)，他立刻進(jìn)宮請(qǐng)求見(jiàn)駕。

像這種情況，連續(xù)出現(xiàn)了兩三次。秦二世非常惱火。趙高便趁機(jī)向皇帝進(jìn)讒言說(shuō)：“陛下，沙丘廢立的事，這個(gè)李斯可是參與了，現(xiàn)在，您已經(jīng)被立為皇帝，他一定是覺(jué)得他這個(gè)丞相官小。我想，他是要您封他為王?！?/p>

胡亥聽(tīng)完這話果然很生氣，趙高接著又說(shuō)：“陛下，我聽(tīng)說(shuō)李斯的兒子和陳勝挺好的，這次陳勝造反，說(shuō)不定他兒子還參與了呢！”胡亥一聽(tīng)更生氣了：“還有這事兒？我得派人好好查查！”

李斯知道事情原委之后，想面見(jiàn)皇帝，但皇帝正在甘泉宮觀賞角力與雜技表演，李斯進(jìn)不了宮，便上書極力替自己辯解，并詆毀趙高，言辭尖銳犀利。二世皇帝根本不信李斯的話，還將李斯的話全部告訴了趙高。趙高說(shuō)：“陛下，李斯這樣干是想置我于死地呀，等我一死，他就要篡奪天下大權(quán)了！”

胡亥聞言，立刻將李斯的丞相免了，降為郎中令，接著又以謀反的罪名逮捕了李斯，交給趙高去審理。

趙高對(duì)李斯嚴(yán)刑拷打，李斯受不過(guò)，只好屈招。他上書給皇帝，歷數(shù)自己的功勞，企求能夠得到赦免。這封信呈遞上去，就到了趙高的手里，趙高命官吏將它丟棄，不準(zhǔn)上奏。

趙高逼李斯屈招罪過(guò)之后，怕他更改口供，就派他的死黨假扮成御史、謁者、侍中等官員，對(duì)李斯輪番進(jìn)行審訊。只要李斯一改口供，馬上便嚴(yán)刑拷打。后來(lái)，二世皇帝派人調(diào)查李斯的事，核對(duì)李斯的口供。李斯認(rèn)為又與前幾次一樣，只要一說(shuō)真話就受刑，所以沒(méi)敢再更改口供，用書面形式，承認(rèn)了自己的犯罪屬實(shí)。這正中了趙高的奸計(jì)。趙高把李斯的口供給皇帝一看，昏庸的皇帝說(shuō)：“好呀，這回要是沒(méi)有你，我就被李斯這家伙出賣了。”

秦二世二年七月，李斯被腰斬于咸陽(yáng)。父母、兄弟、妻子三族也被夷滅。