1915年10月1日，農(nóng)歷乙卯年八月二十三，星期五。

這一天，中南?？偨y(tǒng)府的工作人員匆匆將一份辭呈送到袁世凱的面前。而寫這份辭呈的人同樣在中南海內(nèi)辦公——四面環(huán)水的瀛臺慶云殿內(nèi)，中華民國副總統(tǒng)黎元洪正靜靜地等待批復(fù)。袁世凱打開辭呈一看，黎副總統(tǒng)無非就是說自己水平有限、才疏學(xué)淺、力不從心、夫人身體不好等一堆借口。其實這個意思黎元洪此前已當著袁總統(tǒng)的面提過好幾次了，只不過每次后者都打哈哈敷衍過去。要知道，如今正是自己手下一班人籌劃帝制的關(guān)鍵時期，如果像黎元洪這樣德高望重的民國元勛甩手不干，那自己將如何向民眾和輿論交代？

當然，對于黎元洪堅決要求辭職的真實意圖，袁世凱本人也是心知肚明的，不就是對自己緊鑼密鼓準備稱帝表示不滿嗎。不過他怎么也沒想到，一向被戲稱為“泥菩薩”的黎元洪如今居然也有發(fā)飆的時候！

黎元洪（1864—1928），在民國初年的政壇上堪稱傳奇人物。他是辛亥革命后的第一位都督，民國時期曾兩任大總統(tǒng)、三任副總統(tǒng)，連孫中山都尊其為“民國第一偉人”。早在孫中山時代，作為辛亥革命元勛的他就被推舉為臨時副總統(tǒng)。更重要的是，黎元洪品德出眾，有著“黎菩薩”的美譽，這在風(fēng)云變幻莫測的清末民初政壇實屬難得。然而可惜的是，黎元洪雖然名望很高，但他并不屬于北洋集團，因此手中既無權(quán)又無兵，結(jié)果其總統(tǒng)的寶座就很不牢靠。有趣的是，由于湖北人“黎”“泥”不分，因此“黎菩薩”又常被戲稱為“泥菩薩”。面對北洋集團內(nèi)一干強人的虎視眈眈，他有時的確如“泥菩薩”過河般自身難保。

想當年武昌起義成功后，面對群龍無首的尷尬局面，革命黨人好不容易才找到一位臨時首腦，他便是前清軍官、二十一混成協(xié)協(xié)統(tǒng)黎元洪。時年47 歲的黎元洪雖然并非地方軍政長官，但與發(fā)動革命的那些青年軍人比起來，在湖北當?shù)氐穆曂€是很高的。而他之所以能夠得到各界的一致推舉，并維持住來之不易的革命局勢，其最大的一個法寶便是“以德服人”。早在北洋水師學(xué)堂深造時，黎元洪就因常替同學(xué)承擔(dān)過錯而被其老師嚴復(fù)評價為“德有余而才不足”。

武昌起義爆發(fā)后，在革命黨人槍口的威逼下，原本與革命八竿子打不著的黎元洪被迫出任湖北軍政府首腦，就這樣糊里糊涂走上了革命道路。不過一旦進入角色，黎元洪也毫不含糊，顯示出較強的敬業(yè)精神。一旦認定了共和事業(yè)，他便將自己的余生都致力于維護法統(tǒng)、反對專制，為此曾頗有豪氣地說：“誰無肝膽？誰無熱誠？誰不是黃帝子孫？豈甘作滿族奴隸而殘害同胞？洪有鑒于此，識事體之大有可為，乃誓師宣言，矢志恢復(fù)漢業(yè)，改革專制政體，建立中華民國?！?/p>

1913 年10 月，在鎮(zhèn)壓了“二次革命”后，袁世凱就任中華民國正式大總統(tǒng)，黎元洪則為正式副總統(tǒng)，仍兼湖北都督。為了更好地控制這位革命元勛，袁世凱在這年年底派段祺瑞赴武漢，威逼黎元洪北上就任副總統(tǒng)。令黎元洪多少有些欣慰的是，當他抵達北京前門火車站時，受到了袁世凱總統(tǒng)及眾多官員民眾的熱烈歡迎。為了表示自己的誠意，袁世凱還特地讓“黎菩薩”乘坐連自己都很少使用的金漆朱輪雙馬車——這可是當時全國最為奢華、規(guī)格最高的專車了，此前也只有1912 年孫

中山來北京時乘坐過！

到1915年，眼看袁世凱復(fù)辟帝制的步子越邁越大，老好人黎元洪終于沉不住氣了。事實證明，一旦突破自己的心理底線，即便是被視為“泥菩薩”，黎元洪也敢不計后果地發(fā)飆呢。

據(jù)黎元洪的后人回憶，當年袁世凱緊鑼密鼓地準備復(fù)辟稱帝時，有一次他親自去瀛臺拜訪黎元洪并試探其態(tài)度：“近來有許多人要我做皇帝。親家，你看怎樣？”不料后者當即措辭激烈地說：“辛亥革命為推翻帝制、建立共和，死者何止千萬，如今大總統(tǒng)回頭再做皇帝，如何對得起這些先烈？”

與此同時，黎元洪還毫不妥協(xié)地同鼓噪帝制的政客們斗爭。

從1915 年11 月起，黎元洪就拒領(lǐng)副總統(tǒng)薪金，并堅請裁撤副總統(tǒng)辦公室，同時不斷向參政院請辭。至于損失每月三萬塊大洋的巨額薪水，他也毫不在意。

1915 年12月13日，袁世凱正式稱帝，改元“洪憲”。兩天后，他發(fā)布的第一道敕令就是冊封黎元洪為“武義親王”，以表彰其武昌首義、恢復(fù)華夏漢土之功。

但令袁世凱萬萬沒有料到的是，“黎菩薩”這回骨頭真的硬起來了。冊封令頒布后，文武百官在國務(wù)卿陸徵祥的帶領(lǐng)下到東廠胡同黎宅祝賀。”不料黎元洪卻當場回答說：“大總統(tǒng)雖明令發(fā)表，但鄙人決不敢領(lǐng)受。蓋大總統(tǒng)以鄙人有辛亥武昌首義之勛，故尤于褒封。然辛亥起義，乃全國人民公意，及無數(shù)革命志士流血奮斗，與大總統(tǒng)主持而成，我個人不過濫竽其間，因人成事，決無功績可言，斷不敢冒領(lǐng)崇封，致生無以對國民，死無以對先烈?！闭f完就退入內(nèi)室不再露面，陸徵祥等人只好悻悻而去。隨后黎元洪又命手下草擬了一份聲明，公開表明了自己的態(tài)度。