5月20日凌晨二時，德軍第一批傘兵在克里特島著陸，這是空降引導(dǎo)小組，負(fù)責(zé)用發(fā)光信號標(biāo)示空降地域，接應(yīng)后續(xù)部隊的空降。

空降開始

凌晨三時，德軍第一攻擊波的官兵起床，三時三十分開始登機(jī)，四時三十分運輸機(jī)和滑翔機(jī)開始起飛。因為起飛機(jī)場是土質(zhì)的野戰(zhàn)機(jī)場，每次起飛都會揚起漫天塵土，所以德軍預(yù)先在機(jī)場跑道上用灑水車灑水，但依然無濟(jì)于事，六個出發(fā)機(jī)場上由于連續(xù)不斷的起飛作業(yè)，揚起的塵土竟然高達(dá)近百米，給起飛造成了不小困難。運輸機(jī)以12架為一隊，在空中編隊后，以300米高度220公里時速向克里特島飛去。接近目標(biāo)時，飛機(jī)下降到30米的低空，貼著海面飛臨空降地域。

五時，德軍第8航空軍向克里特島的馬拉馬、伊臘克林機(jī)場和干尼亞市區(qū)進(jìn)行了猛烈的航空火力準(zhǔn)備。

七時許，運載西部戰(zhàn)斗群的機(jī)群飛臨馬拉馬機(jī)場。該戰(zhàn)斗群是由邁恩德爾上校指揮的滑翔突擊團(tuán)組成，突擊團(tuán)共轄四個營，其中的第1、第3營乘滑翔機(jī)著陸，第1營選擇的著陸地點是塔威拉尼蒂斯河河谷，英軍認(rèn)為這片河谷比較狹窄，而且到處是石塊，不可能作為著陸場，所以沒有設(shè)防。德軍滑翔機(jī)以60公里時速側(cè)滑著陸，河谷高低不平，又多石塊，德軍80架滑翔機(jī)有部分在著陸中墜毀，但大部成功著陸，傘兵隨即集合起來，主力從西面向機(jī)場發(fā)起攻擊，另一部分則向塔威拉尼蒂斯河大橋攻擊，該橋是橫跨塔威拉尼蒂斯河，連接?xùn)|西海岸的唯一一條公路上的唯一一座橋梁，具有非常重要的價值，七時三十分，德軍經(jīng)過激戰(zhàn)，終于奪下了大橋。

第3營在機(jī)場以東的公路上著陸，此處正是新西蘭軍第22營和第23營的預(yù)設(shè)陣地，德軍在著陸時遭到了密集的火力射擊，傷亡異常慘重，全營的所有軍官和三分之二的士兵陣亡，完全喪失了戰(zhàn)斗力。

第2、第4營乘運輸機(jī)在機(jī)場附近實施傘降，傘兵在時速185公里120米高度跳傘，英軍用20毫米機(jī)關(guān)炮、機(jī)槍、步槍甚至手槍，向空中緩緩下降的傘兵猛烈射擊，德軍傘兵則用隨身攜帶的手槍、沖鋒槍向地面還擊，著陸后立即陷入了激烈的戰(zhàn)斗，根本無法集合成建制單位，到處是單兵或小分隊的混戰(zhàn)，傘兵傷亡巨大，情況被動。

西部戰(zhàn)斗群的指揮官邁恩德爾上校在著陸時負(fù)了重傷，但他仍堅持指揮戰(zhàn)斗，原計劃是在機(jī)場東西兩翼著陸實施鉗形夾擊，但由于第3營幾乎全軍覆沒，邁恩德爾上校只得改變計劃，調(diào)整部署，先攻擊機(jī)場附近的制高點107高地，再居高臨下攻擊機(jī)場。107高地由新西蘭第22營防御，該營在高地上構(gòu)筑了大量巧妙偽裝的陣地和火力點，德軍戰(zhàn)前的空中偵察根本沒有發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在傘兵的攻擊遭到了極為頑強(qiáng)的抵抗，損失很大，卻毫無進(jìn)展。

第一批空降的部隊還有在克里特島首府干尼亞附近的加拉圖斯地區(qū)著陸的中部戰(zhàn)斗群的傘兵第3團(tuán)，該團(tuán)由第7空降師師長薩斯曼中將親自率領(lǐng)，誰知起飛才二十分鐘，薩斯曼和師部乘坐的滑翔機(jī)拖索被一架戰(zhàn)斗機(jī)撞斷，滑翔機(jī)失控墜毀，薩斯曼和師部成員全部喪生。薩斯曼從滑翔突擊團(tuán)臨時借來兩個連，用于奪取干尼亞附近的高炮陣地，其中一個連遭到猛烈炮火射擊，有3架滑翔機(jī)被擊落，其余滑翔機(jī)也降落的非常分散，著陸后無法集合起部隊完成任務(wù)。另一個連5架滑翔機(jī)降落在高炮陣地附近，機(jī)上的官兵經(jīng)過慘烈的白刃搏斗才奪取了高炮陣地，而余下的3架滑翔機(jī)竟然降落在干尼亞市中心，官兵拼死苦戰(zhàn)殺到了高炮陣地才與主力會合。

傘兵3團(tuán)搭乘容克-52運輸機(jī)在加拉圖斯的傘降情形也很不妙，由于守軍施放的煙幕和地面飛揚的塵土，加上猛烈的對空火力，使得飛行員無法找到預(yù)定的空降地域，致使傘兵的著陸散布面積非常分散，而且降落過程中一面受到了密集火力的射擊，一面是在崎嶇不平的山地上著陸，損失頗大。

傘兵第3團(tuán)3營正降落在新西蘭軍第4旅的防區(qū)，幾乎被全殲。1營和2營雖未遭到滅頂之災(zāi)，但也在英軍的壓力下被迫就地構(gòu)筑工事，只有防守之功，全無進(jìn)攻之力。

下午，新西蘭軍第4旅以一個營的兵力向德軍殘部發(fā)動了反擊，但未能奏效。

由于通信中斷，在雅典的斯徒登特根本不知道德軍的第一攻擊波遭受了嚴(yán)重挫折，他只能按照預(yù)定計劃組織第二攻擊波，向雷西姆農(nóng)和伊臘克林實施空降攻擊。

空降增援

運送第一攻擊波的493架運輸機(jī)只有7架被英軍擊落，其余飛機(jī)于九時后陸續(xù)返回了出發(fā)機(jī)場，但因為要降落的飛機(jī)又多又集中，機(jī)場設(shè)施又簡易，很多飛機(jī)只得在空中盤旋等待，一些在戰(zhàn)斗中負(fù)傷的飛機(jī)終因傷勢太重而紛紛墜毀，另一些飛機(jī)因燃料即將耗盡而不顧一切降落，一時間降落秩序大亂，有幾架墜毀的飛機(jī)堵塞了跑道，更是影響了后續(xù)飛機(jī)的著陸，在降落的過程中損失的飛機(jī)大大多于戰(zhàn)斗中的損失。

斯徒登特的司令部不斷呼叫克里特島的部隊，始終沒有回應(yīng)。中午時分，德軍運送馬拉馬機(jī)場管理分隊的飛機(jī)到達(dá)馬拉馬機(jī)場上空，飛行員見機(jī)場附近有德軍的旗幟，以為機(jī)場已被德軍占領(lǐng)，便準(zhǔn)備降落，不料遭到了地面火力的迎頭痛擊，飛行員只好拉起機(jī)頭帶著滿身的彈痕返航。斯徒登特這才知道原來馬拉馬機(jī)場還在英軍手中，不久又收到了在干尼亞地區(qū)空降部隊的報告，知道中部戰(zhàn)斗群因傷亡慘重停止了進(jìn)攻。斯徒登特現(xiàn)在才明白，戰(zhàn)況極不樂觀。必須盡快組織第二攻擊波進(jìn)行增援。

但德軍的第二攻擊波組織情況一片混亂，機(jī)場上漫天的塵埃大大影響了飛機(jī)起飛的準(zhǔn)備工作，墜毀在跑道上的飛機(jī)又嚴(yán)重妨礙了飛機(jī)的起飛，直到十六時，即比預(yù)定起飛晚了三小時，大部分飛機(jī)還在機(jī)場上！整個第二攻擊波起飛秩序一片雜亂，因而到達(dá)克里特島上空時也是零零落落，而且空投時間持續(xù)很長，斷斷續(xù)續(xù)達(dá)三個多小時，還有一些飛機(jī)找不到空降地點。擔(dān)負(fù)空中掩護(hù)的戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)則是按照原計劃到達(dá)，當(dāng)運輸機(jī)到達(dá)時，戰(zhàn)斗機(jī)轟炸機(jī)已經(jīng)返航了，因此第二攻擊波是在沒有空中掩護(hù)的情況下實施，遭到了比第一攻擊波更慘重的損失。

中部戰(zhàn)斗群在雷西姆農(nóng)空降，原計劃傘兵第2團(tuán)的第1、第3營分別在機(jī)場的東西兩側(cè)著陸，對機(jī)場實施向心攻擊。160架運輸機(jī)一齊到達(dá)目標(biāo)上空，造成了空中非常擁擠，加上地面火力異常猛烈，德軍有7架飛機(jī)被擊落，還有2架在躲避防空火力時相撞而墜毀，傘兵著陸散布非常分散，1營只有一個連在預(yù)定降落地點著陸，團(tuán)長斯利姆上校和團(tuán)部及直屬的兩個連降落在澳大利亞軍陣地，死傷過半。直至黃昏，該團(tuán)傷亡超過400人，卻未奪取機(jī)場。

東部戰(zhàn)斗群由布勞爾上校指揮，由傘兵第1團(tuán)和第2團(tuán)2營組成，共4個營的兵力，奪取伊臘克林市區(qū)和機(jī)場，布勞爾計劃各使用1個營攻擊市區(qū)和機(jī)場，另2個營分別在東西兩翼進(jìn)行側(cè)翼掩護(hù)。但起飛時間比雷西姆農(nóng)更晚，而且還有600人因為飛機(jī)損失而滯留在出發(fā)機(jī)場。降落持續(xù)了兩個多小時，著陸分散，建制混亂，布勞爾直到十九時才著陸，他見情況十分糟糕，便改變了計劃，放棄了對市區(qū)的攻擊，集中攻擊機(jī)場，但直至天黑，仍毫無進(jìn)展。

攻占機(jī)場

在雅典的斯徒登特意識到戰(zhàn)局非常不利，三個機(jī)場無一得手，已經(jīng)著陸的部隊因為第7空降師師長的喪生而失去了統(tǒng)一指揮，而且傷亡慘重，極有可能遭到全軍覆沒，要扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的關(guān)鍵是迅速投入后續(xù)部隊--第5山地師，而投入援軍的關(guān)鍵是必須控制一個機(jī)場。他認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是要盡快奪取距離希臘最近的馬拉馬機(jī)場，可是與島上通信聯(lián)絡(luò)不暢，對島上具體的戰(zhàn)斗進(jìn)程一無所知，對馬拉馬機(jī)場的情況更是毫不了解，因此他命令軍部的情報參謀克萊上尉于21日拂曉搭乘空投補給品的飛機(jī)前往馬拉馬機(jī)場查清情況。

此刻馬拉馬機(jī)場的情況是，德軍一直在攻擊機(jī)場南部的制高點107高地，防守機(jī)場的是安德魯中校指揮的新西蘭軍第22營，共四個步兵連，其中兩個連守機(jī)場，兩個連守高地，營部設(shè)在107高地上。激戰(zhàn)中，機(jī)場守軍與高地守軍失去了聯(lián)系，僅有的兩輛坦克也在反擊塔威拉尼蒂斯河大橋時被擊毀。下午，高地的守軍受到了德軍的巨大壓力被迫撤向山頂，安德魯向附近的新西蘭軍第21營求援，但21營正與德軍的傘兵酣戰(zhàn)，無法抽調(diào)兵力，安德魯這位曾在一次世界大戰(zhàn)中因為作戰(zhàn)英勇而榮獲英國最高勛章“維多利亞十字勛章”的勇士，此時卻已筋疲力盡，悲觀動搖，只是根據(jù)高地的不利局面，便作出了無法堅守機(jī)場的判斷，于十八時向上級請求撤退，獲得批準(zhǔn)后就率殘部借夜色掩護(hù)悄然退往第23營的陣地，而此時，機(jī)場上的兩個連仍在浴血苦戰(zhàn)，頑強(qiáng)抗擊著德軍的攻擊。--安德魯?shù)倪@一行為給以后的戰(zhàn)局帶來了巨大的影響。107高地的得失直接影響了馬拉馬機(jī)場的得失，馬拉馬機(jī)場的得失又直接決定了克里特島的勝負(fù)！

同一時間，德軍的西部戰(zhàn)斗群處境也是非常困難，指揮官邁恩德爾上校身負(fù)重傷，1900人的空降部隊只剩下不足600人，不得不停止了進(jìn)攻。午夜，不甘心失敗的邁恩德爾上校竭盡全力拼湊最后力量做最后一擊，已經(jīng)無力發(fā)動強(qiáng)攻，只好兵分兩路從西、南兩翼偷襲，不料當(dāng)?shù)萝娗那拿细叩貢r，簡直不敢相信--高地上已空無一人！就這樣，德軍不費吹灰之力拿下了至關(guān)重要的107高地，天亮后，德軍居高臨下一舉攻占了馬拉馬機(jī)場。

德軍猛烈的空襲致使英軍的通信系統(tǒng)遭到了嚴(yán)重破壞，弗賴伯格沒有能及時獲悉馬拉馬機(jī)場失守，也就沒能立即組織力量發(fā)動反擊，從而錯過了奪回機(jī)場的良機(jī)。

21日一早，德軍的運輸機(jī)向馬拉馬機(jī)場的部隊空投了補給品，克萊上尉的座機(jī)于八時許冒著紛飛的炮火在機(jī)場上降落，克萊隨即跳下飛機(jī)與傘兵的軍官進(jìn)行了簡短的談話，了解機(jī)場的具體情況，英軍的炮彈不時在周圍爆炸，幸運的是克萊的飛機(jī)雖然多處被彈片擊中，但發(fā)動機(jī)毫發(fā)無損，克萊問清情況便登機(jī)起飛，飛機(jī)剛一升空，他就向斯徒登特發(fā)回了報告，斯徒登特立即命令所有機(jī)場上的運輸機(jī)起飛，將每一個能征集到的士兵都投入馬拉馬！昨天因飛機(jī)數(shù)量不夠而滯留在機(jī)場的600名傘兵首先登機(jī)，十五時在馬拉馬降落，其中一半偏離了著陸點，降落在新西蘭軍隊的陣地上，遭受了慘重的傷亡，但另一半在預(yù)定著陸地點降落，與滑翔突擊團(tuán)的余部會合，這是雪中送炭的增援，從而保障了德軍對馬拉馬機(jī)場的確實控制，十六時，第5山地師的部隊乘座飛機(jī)陸續(xù)到達(dá)，盡管英軍對機(jī)場進(jìn)行了猛烈的炮火壓制，每一架著陸的飛機(jī)都經(jīng)歷了炮火的洗禮，幾乎有三分之一的飛機(jī)被擊毀或擊傷，但畢竟向島上運來了急需的援軍和重裝備，至日落時分，德軍第5山地師已有一個團(tuán)的部隊機(jī)降著陸，馬拉馬地區(qū)的德軍實力得到了顯著的增強(qiáng)，戰(zhàn)局開始向有利于德軍的方向轉(zhuǎn)變。

弗賴伯格終于知道了馬拉馬的情況，命令新西蘭軍第5旅以兩個營的部隊連夜實施反擊，由于這一命令沒能及時傳達(dá)到部隊，而且反擊部隊運動到出擊位置又浪費了寶貴的時間，當(dāng)發(fā)起反擊時已經(jīng)是22日天亮以后了，反擊部隊在機(jī)場附近的公路上遭到了德軍航空兵的猛烈攻擊，遭受了巨大傷亡，反擊沒能奏效。下午，弗賴伯格又命令第5旅集中全部兵力實施反擊，務(wù)必奪回機(jī)場！但一方面德軍在機(jī)場的力量已經(jīng)大大增強(qiáng)，另一方面德軍航空兵部隊也加強(qiáng)了對機(jī)場的航空火力支援，新西蘭軍第5旅無力奪回機(jī)場被迫撤出戰(zhàn)斗。德軍確實掌握了機(jī)場后，立即開展搶修工作，不久就能以每小時起降20架次的速度運送兵力和物資。

在雷西姆農(nóng)和伊臘克林方向，德軍依然沒有取得轉(zhuǎn)機(jī)，上述兩地的機(jī)場仍在英軍控制下，指揮雷西姆農(nóng)德軍的傘兵第2團(tuán)團(tuán)長斯利姆上校也在戰(zhàn)斗中被俘。

阻擊英軍

22日夜間，德軍一支摩托艇隊運送第5山地師的一個營企圖借助夜色掩護(hù)增援克里特島，在航行途中遇到了英國海軍的攔截，15艘摩托艇被擊沉，所運載部隊大半約400人落海喪生，僅有小部分船只得以躲過英艦的攔截到達(dá)克里特島。英國海軍地中海艦隊為配合克里特島的抗登陸作戰(zhàn)，以驅(qū)逐艦和巡洋艦組成了兩個編隊，部署在克里特島東、西海域，以阻止德軍的海上增援;以“可畏”號航母、“勇士”號、“厭戰(zhàn)”號戰(zhàn)列艦、1艘巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦組成主力編隊，負(fù)責(zé)全面海上支援。但英軍的航空兵力量只有“可畏”號的50架艦載機(jī)，來對抗德軍在該地區(qū)的多達(dá)1500架飛機(jī)，實在是相差懸殊。

23日天亮后，德國空軍對英軍艦隊進(jìn)行了連續(xù)的攻擊，英軍有2艘巡洋艦和1艘驅(qū)逐艦被擊沉，還有2艘巡洋艦和2艘戰(zhàn)列艦被擊傷，盡管英國海軍在克里特島附近海域的積極活動，阻止了德軍的海上增援，但如此沉重的代價是英國海軍難以承受的，在德國空軍的巨大壓力下，英國海軍地中海艦隊司令坎寧安上將被迫命令艦隊撤向亞歷山大港，在撤退途中，又有2艘驅(qū)逐艦被德機(jī)炸沉。失去了海軍的支援，克里特島上的英軍處境更為艱難;德軍憑借其制空權(quán)進(jìn)而掌握了制海權(quán)，隨即從海上向克里特島運送重裝備和部隊，使得島上的戰(zhàn)局向進(jìn)一步有利于德軍的方向發(fā)展。

24日，德軍已完全占領(lǐng)了馬拉馬地區(qū)，并開始向干尼亞發(fā)展進(jìn)攻。第5山地師師長林格爾少將抵達(dá)島上，接過了西部戰(zhàn)斗群的指揮權(quán)。當(dāng)天西部戰(zhàn)斗群與中部戰(zhàn)斗群會師。

25日，林格爾指揮第5山地師的一個團(tuán)和滑翔突擊團(tuán)、第3傘兵團(tuán)的余部向干尼亞發(fā)動了全力進(jìn)攻，但英軍得到夜間上島生力軍的增援，奮力抗擊，終將德軍的攻勢粉碎。

26日德軍清除了馬拉馬機(jī)場跑道上的飛機(jī)殘骸，大大加快了飛機(jī)的起降速度，第5山地師又一個團(tuán)到達(dá)，德軍在島上的力量大為增強(qiáng)，林格爾再次發(fā)動攻擊，終于突破了英軍在干尼亞地區(qū)的防線。

英軍反擊

英軍為挽回島上的不利局面，決心集中航空兵力量突擊馬拉馬機(jī)場，從亞歷山大出航的“無畏”號航母遭到了德軍大批飛機(jī)的攻擊，“無畏”號航母和1艘戰(zhàn)列艦、1艘驅(qū)逐艦都被炸成重傷，被迫放棄原定計劃撤回亞歷山大港。而從埃及起飛的戰(zhàn)斗機(jī)盡管攜帶了副油箱，但仍受到航程的限制，只能在克里特島上空停留很短的時間，因此作用很小。

弗賴伯格見敗局已定，要求撤出島上部隊以保存實力。但丘吉爾首相認(rèn)為堅持克里特島戰(zhàn)斗的每一小時對于當(dāng)前的戰(zhàn)爭都是絕對必要的！拒絕了他的要求。

27日，德軍攻占了干尼亞市區(qū)。并且創(chuàng)造性地使用拖船拖帶運載坦克的駁船，到達(dá)克里特島，更是增強(qiáng)了德軍的突擊力量。

英國海軍竭盡全力組織對克里特島的增援，但由于德軍掌握了絕對的空中優(yōu)勢，英國海軍只得以軍艦利用夜色掩護(hù)向島上運送部隊，但每次只能送上島數(shù)百人，杯水車薪，無濟(jì)于事。

弗賴伯格向中東英軍總司令韋維爾上將再次請求撤出克里特島守軍，表示島上的部隊已經(jīng)到了山窮水盡的地步，盡早組織撤退還能挽救部分部隊。丘吉爾終于接受現(xiàn)實，同意了這一請求。

占領(lǐng)全島

28日，意大利一個加強(qiáng)團(tuán)在克里特島東海岸的希提亞登陸，未遭到英軍抵抗，上島后隨即向西推進(jìn)，加入了島上的作戰(zhàn)。

當(dāng)天德軍還占領(lǐng)了島上最重要的港口--蘇達(dá)灣。

當(dāng)晚，島上英軍開始撤退，由于北部港口均被德軍占領(lǐng)，英軍只得穿越田野，從南部的斯法基亞登船，英軍必須從一條險峻的羊腸小道翻越幾乎垂直懸崖，才能到達(dá)海灘，路上還不時會遭到德機(jī)的空襲，這條退路因此被弗賴伯格稱為“悲慘之路”。

29日德軍又占領(lǐng)了雷西姆農(nóng)，并與伊臘克林附近的空降部隊會合。

從5月28日夜間至31日夜間，英軍用一支由巡洋艦、驅(qū)逐艦和商船組成的船隊在四個夜間撤出了1.7萬人，能夠在每晚短暫的數(shù)小時里從險峻的海灘撤出這么多人，無疑是個奇跡。這既要歸功于26日晚上島增援的由萊科克上校指揮的兩個突擊營，這支精銳部隊擔(dān)負(fù)著后衛(wèi)的任務(wù)，拼死苦戰(zhàn)，有力掩護(hù)了英軍在馬拉馬和干尼亞地區(qū)殘部撤往南部;又要歸功于海軍的不懈努力，坎寧安上將表示絕不拋下陸軍不管，從28日起，每晚都出動艦隊接運陸軍撤退，海軍在撤退過程中也付出了巨大代價--1艘巡洋艦和3艘驅(qū)逐艦被擊沉，2艘巡洋艦和1艘驅(qū)逐艦被重創(chuàng)，3艘巡洋艦和2艘驅(qū)逐艦被擊傷。

6月1日，希臘軍殘部6000余人來不及撤走，全部被俘。

6月2日，德軍占領(lǐng)了整個克里特島。