在對(duì)待自己的宰輔大臣的時(shí)候，太宗的一些手段，還算是比較仁慈，可是在對(duì)待其他人就不那么客氣了。比如那些歸降的諸侯王，像南唐國(guó)主李煜，吳越國(guó)君錢(qián)弘叔，一個(gè)個(gè)都被太宗給收拾了，下手毫不容情。當(dāng)然，對(duì)其他大多數(shù)隨從歸降的臣子，太宗還是能區(qū)別對(duì)待的。極少數(shù)人留在身邊，大多數(shù)人給份優(yōu)厚的工資，發(fā)到館閣，去編修史料。想太宗年間有兩部大類(lèi)書(shū)《太平廣記》《太平御覽》，很多就是這些人編的。雖然沒(méi)有機(jī)會(huì)再進(jìn)入政權(quán)中心，也總算能安度晚年，太宗做的還不算太差。

不過(guò)太宗的仁慈，是有限度的。大到是否威脅到自己的統(tǒng)治，小到是否影響自己的心情。

像有位和尚，早年就認(rèn)識(shí)太宗，在太宗即位之后就請(qǐng)求給點(diǎn)錢(qián)讓他去修繕天臺(tái)山的國(guó)清寺，并且揚(yáng)言，一旦寺廟建成，自己會(huì)焚身以報(bào)太宗。太宗答應(yīng)了。不過(guò)太宗命令太監(jiān)衛(wèi)紹欽去去督建寺廟，并且交代：“一定要完事了再回來(lái)?！痹谝欢螘r(shí)間之后，寺廟終于建好了，和尚很高興?？墒切l(wèi)紹欽在寺廟園中堆下很多柴草，命人把和尚驅(qū)趕到柴草堆上。和尚拼命哀求，希望能夠讓自己親自到京城面見(jiàn)太宗，向太宗表示感謝之后再死。衛(wèi)紹欽很生氣，就說(shuō)了太宗當(dāng)時(shí)的命令，讓人把和尚叉入火中。和尚在大火中不停的哀號(hào)，很久才死去?；氐骄┏?，衛(wèi)紹欽說(shuō)：“我的事情已經(jīng)辦完了?！碧邳c(diǎn)點(diǎn)頭，什么也沒(méi)說(shuō)。

太宗對(duì)大臣訓(xùn)斥，但是未必治罪，只要他們感恩就可以;對(duì)降王絕對(duì)留情，對(duì)降臣可以容忍，因?yàn)榭梢詾樽约悍埏椞?，彰顯寬大;對(duì)和尚建廟支持，弘揚(yáng)佛法也有利于自己統(tǒng)治，對(duì)和尚背信棄義不能容忍，童子尚不欺，何況欺天子！這和尚是死定了。宋太宗外寬內(nèi)忌，正是帝王本色。