呂碧城是一位奇女子，她是中國(guó)第一個(gè)女編輯，她曾提倡女權(quán)運(yùn)動(dòng)，辦過(guò)女學(xué)，先后任過(guò)教習(xí)及校長(zhǎng)。她也是清末著名的女詞人，當(dāng)時(shí)“文壇名宿”如樊樊山、易實(shí)甫等人對(duì)她的詩(shī)詞甚為推重，認(rèn)為可以比美易安居士(李清照)。袁氏當(dāng)國(guó)時(shí)，她被聘為總統(tǒng)咨議，常出入新華宮;洪憲帝制時(shí)，她退而投身商界，與西商逐利于滬上，因深諳陶朱之術(shù)，年紀(jì)輕輕就擁有數(shù)不盡的財(cái)富，令人艷羨。

呂碧城姐妹四人都工詩(shī)文，有“旌德一門(mén)四才女”之稱。詞曲家盧冀野就曾贊之云：“旌德呂氏三姊妹(案：其幼妹早逝，故盧氏只言三姊妹)，在中國(guó)婦女界總算是罕見(jiàn)的人物。碧城久居海外，死在異域，她這一生可謂不平凡的一生，才名洋溢，舉世傾心，固然了不得。就是大姐惠如，辦南京第一女子師范十幾年，她的畫(huà)，她的詞，造詣深，境界高;和她那冰清玉潔，孤寂的身世是相稱的。那自著‘齊州女布衣’的美蓀，詩(shī)學(xué)鮑謝，終身西服，一嫁再嫁都是洋夫婿，僑寓青島幾十年，一手草書(shū)，不獨(dú)工力厚，氣魄之大直不類閨人手筆，她只和遺老們有往還。她的生活與文學(xué)藝術(shù)極不調(diào)和，此其所以成為呂美蓀的作風(fēng)。然而兩位姐姐終竟要讓碧城一頭地?！倍诋?dāng)時(shí)曾流傳：“二十世紀(jì)頭一二十年間，中國(guó)文壇、女界以至于整個(gè)社交界，曾有過(guò)‘絳帷獨(dú)擁人爭(zhēng)羨，到處咸推呂碧城’的一大景觀?！?/p>

盡管生于官宦之家，但呂碧城的少年卻是甚為不幸的。學(xué)者秦燕春就說(shuō)過(guò)呂碧城的一生，“不僅落難太早、成名太早、成功太早、富貴太早，且在智能層面‘開(kāi)化過(guò)早’了?！眳伪坛堑某擅?，無(wú)疑要?dú)w功于《大公報(bào)》的創(chuàng)辦人英斂之。英斂之對(duì)呂碧城的才華大為賞識(shí)，在她落難之際聘之為《大公報(bào)》編輯，這在當(dāng)時(shí)無(wú)疑是空前創(chuàng)舉，呂碧城不僅是《大公報(bào)》第一位女編輯，也是中國(guó)第一位報(bào)紙女編輯。那年她虛齡才20歲。之后英斂之還撰文贊許呂碧城的振興女權(quán)思想，同時(shí)又刊載呂碧城的詩(shī)詞，“由是京、津間聞名來(lái)訪者踵相接，與督署諸幕僚詩(shī)詞唱和無(wú)虛日”，呂碧城一夕爆紅。

后來(lái)呂碧城欲辦女學(xué)，英斂之除在《大公報(bào)》上為之鼓吹，還介紹她與袁世凱的重要謀士梁士詒、直隸提學(xué)史傅增湘等人結(jié)識(shí)?？梢?jiàn)正是英斂之的提攜揚(yáng)揄，為呂碧城打通了進(jìn)入天津文化界、教育界的道路。在此后一段時(shí)間內(nèi)，呂碧城也一直對(duì)英斂之心存感念，兩人保持了較好的關(guān)系。但到了女學(xué)堂籌辦期間，兩人竟?jié)u生齟齬，隔閡日深。至1908年9月13日，英斂之日記云兩人從此絕交。呂碧城與英斂之何以兇終隙末？這是令眾人深感不解的。

其實(shí)英斂之對(duì)呂碧城雖以兄長(zhǎng)自居，但心中卻有一種無(wú)限思慕之情，他曾在日記上寫(xiě)了一首詞云：

稽首慈云，洗心法水，乞發(fā)慈悲一聲。秋水伊人，春風(fēng)香草，悱惻風(fēng)情慣寫(xiě)，但無(wú)限悃款意，總托詩(shī)篇瀉。

莫娛作浪蝶狂蜂相游冶，嘆千載一時(shí)，人乎天也，曠世秀群，姿期有德，傳聞名下，羅袂瑯瑯剩愁懷，清淚盈把空一般。

當(dāng)是為碧城而作的。日記又說(shuō)：“怨艾顛倒，心猿意馬！”可見(jiàn)他也為呂碧城而傾倒，只是他終究理勝于情。其時(shí)外間對(duì)兩人已經(jīng)頗有流言，英夫人也難免誤會(huì)。英斂之日記云：“內(nèi)人連日作字、觀書(shū)，頗欲發(fā)奮力學(xué)。……內(nèi)人猶未眠，因種種感情，頗悲痛，慰之良久始好。”顯然他們夫妻的感情已因呂碧城而有裂痕。而后呂碧城的長(zhǎng)姊、二姊相繼到來(lái)，英氏夫婦對(duì)其照拂有加，甚至超過(guò)呂碧城，以呂碧城不能服人的個(gè)性，這對(duì)她也不能不有所影響。呂氏姊妹才華不相上下，但都個(gè)性極強(qiáng)，呂碧城后來(lái)和兩個(gè)姐姐感情弄得極糟，親姐妹幾乎變成仇人。

而呂碧城才學(xué)雖高卻涉世未深，性格過(guò)于孤高。講到學(xué)問(wèn)、思想或道德，常對(duì)老輩陳腐之見(jiàn)表示不佩服并口無(wú)遮攔地抨擊，有時(shí)也難免涉及英斂之，這自然會(huì)引起英斂之的不滿。嚴(yán)復(fù)對(duì)此曾寫(xiě)道：“外間謠諑，皆因此女過(guò)于孤高，不放一人在眼里之故。英華(英斂之)、傅潤(rùn)沅(傅增湘)所以毀謗之者，亦是因渠不甚佩服此二人也?！眹?yán)復(fù)與呂碧城也是因英斂之的介紹得以相識(shí)，并成亦師亦友的忘年之交。嚴(yán)復(fù)1908年10月24日在給甥女何紉蘭信中說(shuō)：“碧城心高氣傲，舉所見(jiàn)男女，無(wú)一當(dāng)其意者?！庇终f(shuō)：“此人年紀(jì)雖小，見(jiàn)解卻高，一切陳腐之論不啻唾之，又多裂綱毀常之說(shuō)，因而受謗不少，……自秋瑾被害之后，亦為驚弓之鳥(niǎo)矣。現(xiàn)在極有懷讒畏譏之心，而英斂之又往往加以評(píng)騭，此其交之所以不終也?！敝獏伪坛钦吣^(guò)于嚴(yán)復(fù)，嚴(yán)復(fù)在女學(xué)思想上深受呂碧城之影響，而嚴(yán)復(fù)的西學(xué)思想對(duì)呂碧城的思想及人生都有頗大的觸發(fā)。嚴(yán)復(fù)對(duì)當(dāng)時(shí)呂碧城處世之艱辛，所處之境遇，總能給予理解和同情，并給予師長(zhǎng)般的關(guān)心和愛(ài)護(hù)。

平心而論，呂碧城才學(xué)見(jiàn)解固在英斂之之上，但對(duì)一位于自己有過(guò)幫助提攜的前輩，就算不甚佩服，若更多保持一點(diǎn)尊重，善始善終也并非沒(méi)有可能。然而，過(guò)分的孤高、直率和敏感，使她沒(méi)有選擇在人際關(guān)系上更有彈性一些的處理方式。呂碧城的性格有些急躁，略富進(jìn)攻性，有時(shí)得理不饒人;而英斂之也是一位情感極豐富，但也很容易沖動(dòng)的人，他當(dāng)初對(duì)呂碧城是好到無(wú)以復(fù)加，但到后來(lái)卻壞到痛心疾首。兩人兇終隙末，最后的絕交就不可避免了。