耶律延禧生于道宗大康元年，公元1075年，字延寧，契丹名阿果。是道宗的孫子，他的父親是道宗的太子耶律浚，道宗朝權(quán)臣耶律乙辛設(shè)計(jì)誅殺太子耶律浚，又企圖殺害幼年的耶律延禧，好在有北院大王，宣撫使蕭兀納等人的提醒，道宗皇帝加強(qiáng)了對(duì)皇孫延禧的安防，才能免于死在朝權(quán)臣耶律乙辛屠刀之下。

雖然六歲就被立為梁王，九歲封做燕王，十六歲就是天下兵馬大元帥，加尚書(shū)令，確立為皇位繼承人，但是終日過(guò)著膽戰(zhàn)心驚日子。

公元1101年正月皇爺爺?shù)雷诓∷?，年僅26歲的耶律延禧于同月繼位，改年號(hào)為“乾統(tǒng)””。

上任后的他，在正直大臣們的協(xié)助下，扳倒了擅權(quán)達(dá)14年之久的奸臣耶律乙辛，受耶律乙辛陷害的大臣也得以平反，耶律乙辛的黨羽全部被誅殺。

本來(lái)這件大康年間的冤案得以平反，遼國(guó)上下看到了中興的希望，希望這個(gè)年輕天子呢鞏固振興朝政、扭轉(zhuǎn)世風(fēng)，爭(zhēng)取民心，哪知這位年少時(shí)荒廢了學(xué)業(yè)的主子，看著國(guó)家剛剛走入正軌，卻不知何往起來(lái)，親佞人而遠(yuǎn)正直，拒聽(tīng)忠言。信用蕭奉先、蕭德里底等佞臣，一味游獵，生活荒淫奢侈，不理國(guó)政，致使宗室貴族之間的爭(zhēng)斗愈演愈烈，人民起義此伏彼起，各部族首領(lǐng)也紛紛起兵反遼，遼統(tǒng)治趨于崩潰。而那位一直保護(hù)著他，使得他能夠最終登上皇位的北府宣撫使蕭兀納，卻因敢于直諫，而遭到皇帝的疏遠(yuǎn)，被皇帝來(lái)了個(gè)明升暗降，尊為太傅，不得不離開(kāi)朝廷到遼東做了節(jié)度使。

沒(méi)有了總在耳邊嗡嗡地“蒼蠅”，天祚帝，這下放肆了起來(lái)。整日地在蕭奉先、蕭德里底帶領(lǐng)下，來(lái)到女真生活區(qū)，打獵釣魚(yú)。惹得女真民族是怨聲載道，反抗的情緒日漸高漲。

玩起來(lái)就不管不顧的耶律延禧，朝政耽誤了不說(shuō)，就連自己親生父親是怎樣被害的都懶得關(guān)心一下。

《遼史》有這樣的記載：早年因?yàn)檎?jiàn)不合遭到耶律乙辛打壓而流放鎮(zhèn)州(今天河北正定一帶)的耶律石柳，重新回到中央政府就職，他上書(shū)皇帝，請(qǐng)“盡收逆黨以正邦憲，收四方忠義之心，昭國(guó)家賞罰之用”，還深情飽滿(mǎn)地痛述當(dāng)年耶律浚是如何被乙辛奸黨迫害致死的，希望這位青年皇帝了解實(shí)情，做個(gè)法式，悼念一下自己的父親。哪知這個(gè)玩過(guò)了頭得天祚帝卻置之不理，使得驚聞這個(gè)回復(fù)的諸多大臣沒(méi)有一個(gè)不扼腕嘆息的。

這樣的一個(gè)朝廷，還指望著能夠中興，癡人說(shuō)夢(mèng)罷了，以天祚帝為首的遼統(tǒng)治集團(tuán)，對(duì)各族人民的不滿(mǎn)情緒默然處之，奉行“一切加強(qiáng)軍備的行為都是懦弱”的宗旨，軍人不守邊，不訓(xùn)練，麻痹輕敵思想在遼國(guó)軍事機(jī)關(guān)蔓延開(kāi)來(lái)。而那兩位蕭氏兄弟，更是“朋結(jié)中人，互為黨羽”，投其所好，聲色犬馬取悅陛下，得到了絕對(duì)的信任。

結(jié)黨營(yíng)私，軍備懈怠，對(duì)敵人的軍事實(shí)力沒(méi)有半分的了解。情況多么危機(jī)啊，可就是這樣，面對(duì)女真完顏阿骨打的挑戰(zhàn)，在沒(méi)有足夠準(zhǔn)備工作，周密的戰(zhàn)略部署的情況下，天祚帝貿(mào)然決定派兵親征，大敗而逃，上京等地也相繼淪陷。

對(duì)蕭奉先兄弟的偏聽(tīng)偏信，令群臣失望透頂，天祚帝的無(wú)能與拒諫，貽誤了戰(zhàn)機(jī)，更是寒了部分將領(lǐng)那個(gè)火熱愛(ài)過(guò)救亡之心，萌生出了廢天祚帝另立新君的想法。

統(tǒng)兵副都監(jiān)耶律余睹等圖謀廢黜耶律延禧，立耶律延禧次子晉王耶律敖魯斡為帝。哪知兵敗，歸降了阿骨打的大金國(guó)。次年耶律余睹帶兵來(lái)襲，駐扎鴛鴦泊。奸臣蕭奉先這回出了一個(gè)嗖的不能再嗖的主意，這為老蕭還說(shuō)的振振有詞：“敵軍來(lái)襲，什么原因，那是他想奪取晉王，他本來(lái)就是想要晉王當(dāng)皇帝的嘛，不如我們殺了晉王，他自然就心灰意冷，兵情不戰(zhàn)自退。”這荒唐的主意，明眼人都知道是錯(cuò)誤的，無(wú)論你殺與不殺，戰(zhàn)爭(zhēng)就在那里，不曾遠(yuǎn)去，可是咱們遼主就是沒(méi)看出來(lái)，下旨?xì)⒌袅俗约旱亩鹤訒x王耶律敖魯斡。

殺死晉王對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)于事無(wú)補(bǔ)，反而對(duì)契丹貴族對(duì)天祚帝失去了信心，紛紛思逃。他們的逃亡進(jìn)一步的削弱了遼國(guó)的軍事實(shí)力，整個(gè)遼軍彌漫著投降的氣氛。

殺死了晉王，希望敵人退兵的愿望落空了。金軍開(kāi)路大將耶律余睹繼續(xù)引兵之下，天祚帝只能倉(cāng)皇逃竄至云中。云中失手、東京失守、、乾、顯諸州相繼失陷后，“惡聞女真事”的天祚帝依舊不做任何防御工作，繼續(xù)一路逃亡南方。

不久中京、西京相繼失陷，最后只好逃入夾山。夾山，今天內(nèi)蒙古土默特左旗北，這里四周大山與外界信息無(wú)法傳遞，可滿(mǎn)足了這為不愛(ài)聽(tīng)女真故事的皇帝要求，二十一世紀(jì)的今天，這里還是通信不發(fā)達(dá)的，什么中國(guó)移動(dòng)，中國(guó)電信，信號(hào)沒(méi)有！

遼國(guó)上下聯(lián)系不到皇帝，于是南京蕃漢諸臣共立秦晉國(guó)王耶律淳為帝，史稱(chēng)北遼，貶天祚帝為湘陰王，遼朝一分為二。大山中的天祚帝，左等右等也不見(jiàn)有人來(lái)救他，便思量著率殘軍出夾山，南下武州(今山西省神池縣)試圖收復(fù)山西州縣，復(fù)被金軍擊敗，許多不多的那幾位將領(lǐng)無(wú)奈之下只好投降了金軍。

遼保大五年(公元1125年)準(zhǔn)備亡命西夏的天祚帝，在距應(yīng)州新城(今山西省懷仁縣西)東60里處，被金軍大將完顏婁室擒獲。

金太宗天會(huì)六年(1128)，這位最煩女真人的大遼皇帝與世代敵人的宋國(guó)欽宗皇帝，一同被金國(guó)的戰(zhàn)馬踏死。