明英宗朱祁鎮(zhèn)（1427年11月11日—1464年2月23日），明朝第六位皇帝。明宣宗長(zhǎng)子。9歲即位，年號(hào)正統(tǒng)。即位初大事權(quán)歸太皇太后張氏，以三楊主持政務(wù)，繼續(xù)推行仁宣朝各項(xiàng)政策。張氏死后，三楊去位，寵信太監(jiān)王振，振遂廣植朋黨，啟明代宦官專權(quán)之端。十四年，瓦剌入犯，聽從王振之言親征，抵土木堡兵敗被俘。郕王朱祁鈺被擁立為帝，改元景泰。元年（1450年），英宗被釋回京，軟禁于南宮。八年，石亨等發(fā)動(dòng)奪門之變，英宗復(fù)位，改元天順。廟號(hào)英宗，謚號(hào)法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝?；实?。死后葬于十三陵之裕陵。

明英宗朱祁鎮(zhèn)出生四個(gè)月即立為皇太子，母妃孫氏遂冊(cè)為皇后。宣德十年（1435年）春正月，明宣宗駕崩，皇太子朱祁鎮(zhèn)即位，以1436年為正統(tǒng)元年。之后隨著仁宣朝重臣“三楊”的相繼去世與引退，加之后宦官勢(shì)力的急劇上升，正統(tǒng)朝的政治日趨腐敗，太監(jiān)王振即為其中的代表人物。明英宗非常寵信王振，對(duì)他言聽計(jì)從。王振也依仗皇帝的威嚴(yán)排除異己、樹立朋黨。

在漠北，蒙古已經(jīng)一分為二——瓦剌與韃靼。兩個(gè)部落互相征伐，到了英宗朝，瓦剌強(qiáng)大了起來，并不斷騷擾明朝的北邊，瓦剌部當(dāng)時(shí)的實(shí)權(quán)掌握在太師也先的手里，他經(jīng)常派人以向朝廷進(jìn)貢為名，騙取賞賜，因?yàn)楫?dāng)時(shí)明朝對(duì)進(jìn)貢國家的使者，無論貢品如何，總要有非常豐厚的賞賜，而且是按人頭派發(fā)。也先也是看中了這一點(diǎn)，派出的使臣不斷增加，最后竟加到3000多人。

王振對(duì)此忍無可忍，下令減少賞賜，也先以此為名對(duì)明朝發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。英宗年少氣盛，想御駕親征，王振也想耀武揚(yáng)威，名留青史，于是極力鼓動(dòng)英宗親征，但是由于當(dāng)時(shí)朝廷的主力都在外地作戰(zhàn)，一時(shí)難以調(diào)回，因此朝中大臣都勸阻英宗不要親征，但最后還是沒有改變英宗的態(tài)度，于是從京師附近臨時(shí)拼湊了20萬大軍，號(hào)稱50萬，在英宗的指揮下浩浩蕩蕩開始親征。

由于連天大雨，加之糧餉接濟(jì)不上，軍隊(duì)的士氣低下。行到大同附近，看見被也先殺的尸橫遍野明軍尸體，英宗和王振都動(dòng)搖了，于是決定撤軍。但是王振的老家在蔚州，離大同非常近，于是他決定大軍繞道蔚州撤退。王振的提議立即遭到群臣們的反對(duì)，認(rèn)為這樣會(huì)耽誤撤退的時(shí)間，但是王振哪里聽得進(jìn)去，加上英宗也希望給王振衣錦還鄉(xiāng)的機(jī)會(huì)，于是大軍開始朝蔚州方向移動(dòng)。

這時(shí)王振又心血來潮，怕大軍經(jīng)過會(huì)踩壞家鄉(xiāng)的莊稼，自己就會(huì)背上罵名，于是建議按原路撤軍，就這樣寶貴的時(shí)間被耽誤了。當(dāng)大軍行到懷來附近時(shí)，由于輜重還沒有趕到，于是王振下令原地駐扎等待。