康熙十二年(1673)三月，年已古稀的平南王尚可喜以年老多病為由疏請歸老遼東、并請求以長子尚之信承襲平南王的爵位、繼續(xù)留鎮(zhèn)廣東?？蓱z天下父母心，都到了古稀之年還要為兒孫的權(quán)力、爵位去謀劃。一直在考慮尋找解決三藩問題的康熙，卻抓住尚可喜上疏的機(jī)會(huì)，不僅令平南王及其子尚之信率領(lǐng)藩下的45個(gè)佐領(lǐng)全部從廣東撤藩，而且以“藩王現(xiàn)存，子無移襲之例”拒絕了尚可喜以兒子襲爵的奏請。這樣一個(gè)結(jié)果，的確令尚可喜及其幕僚們始料不及，頗有點(diǎn)偷雞(機(jī))不成反失一把米——而且是非常非常大的一把米。尚可喜還算識(shí)相，乖乖就范，接受朝廷的撤藩命令。在這種情況下，吳三桂也不能置若罔聞……

驚聞事變

忐忑不安的十四公主終于得到吳三桂疏請撤藩的信息，那是在尚可喜歸養(yǎng)遼東的疏請被批準(zhǔn)兩個(gè)多月之后的七月初三。疏請撤藩，說起來容易，做起來難。她很清楚這不過是平西王迫于壓力在政治上所做的一個(gè)姿態(tài)，言不由衷，其實(shí)他心里所期望的是朝廷下旨挽留，平西王之心堪稱路人皆知。

顯而易見，批準(zhǔn)撤藩要冒激變的風(fēng)險(xiǎn)，朝議中支持撤藩的只有兵部尚書明珠、戶部尚書米思翰、刑部尚書莫洛，其余的人都不愿打破目前的狀態(tài)，吁請平西王繼續(xù)鎮(zhèn)守云貴，以避免激變。年輕的皇帝雖然猜透吳三桂的心思，但絕不會(huì)放棄這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，明確論道：彼等蓄謀已久，其勢已成，撤亦反，不撤亦反;若不及早解決，勢必養(yǎng)癰成患，難以善后，不如先發(fā)制之。康熙決定假戲真唱，毅然批準(zhǔn)了吳三桂的撤藩請求，并在該年的八月十五日派遣禮部侍郎折爾肯、翰林院學(xué)士傅達(dá)禮前往云南辦理撤藩事宜。

撤藩的戲已經(jīng)開幕，而且兩位主角都有自己設(shè)計(jì)的角本……十四公主最擔(dān)心的就是這場戲如何唱下去。她實(shí)在拿不準(zhǔn)：平西王吳三桂能否像尚可喜那樣打落牙齒往肚里咽，按照康熙的安排舍棄經(jīng)營多年的駐防地？能否在經(jīng)歷了一個(gè)令世人羨慕的波峰之后，再回到波谷？從常理說，波峰之后必然是波谷，然而身在其中的人往往是只習(xí)慣上升，拒絕接受回落的現(xiàn)實(shí)，可在實(shí)際上這種升降的趨勢并不是個(gè)人的意志可以改變的。

吳三桂以標(biāo)下人口日增請求增加安插官兵地方的奏折在十月初送到京城后，十四公主緊繃著的心才稍許放松，只要平西王能按照朝廷的安排把家眷、部下帶回錦州就萬事大吉了。公主遙望南天，急切地盼望著平西王從云南起程的那一天——十一月二十一日的到來。在將近一個(gè)月的時(shí)間，十四公主得不到任何消息，惴惴不安，度日如年。

十二月二十一日，云貴總督甘文焜從貴州發(fā)出的一份馳遞到京的急報(bào)，把十四公主驚得目瞪口呆，吳三桂扣留朝廷派去的折爾肯與傅達(dá)禮、執(zhí)殺云南巡撫朱國治，據(jù)云南反，自稱天下都招討兵馬大元帥，蓄發(fā)易服，國號(hào)“周”，以明年為周王昭武元年。云南提督張國柱、貴州提督李本深俱從逆。

十四公主已經(jīng)心亂如麻，她極力從少得可憐的信息中去捕捉事變的[真相？非法內(nèi)容]。吳三桂的野心到底有多大？難道他的權(quán)欲真的膨脹到要坐北朝南、君臨天下的地步？以吳三桂的韜略充其量也就當(dāng)個(gè)云貴王，他并不具備把握全局的能力，這樣的人豈能王天下？說到底，吳三桂也是試圖以起兵來保住駐扎云貴的權(quán)力。

據(jù)說底定云貴后，在五省經(jīng)略洪承疇回京前夕，吳氏曾向這位至交請教如何才能久鎮(zhèn)云南。洪承疇告之：不可使西南一日無事。吳三桂根本就沒悟出洪氏的弦外之音，反而不顧當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)的凋敝極力主張入緬作戰(zhàn)。生擒桂王的不世之功使他得到親王的爵位，然而南明絕祀也使他失去西南多事的最根本條件。以南明桂王父子的鮮血把紅翎子染得更加奪目的吳三桂，如今再搞起蓄發(fā)易服，究竟還能有多大吸引力？

生離死別

吳應(yīng)熊從順治五年(1648)留侍京師到吳三桂據(jù)云南叛，已經(jīng)在京城生活了25年，其中只有極少的時(shí)間去云南探望過父母。雖然他是以人質(zhì)的身份留在北京，但清朝統(tǒng)治者對吳家的種種恩寵——尤其是得尚帝女的殊榮，使得吳應(yīng)熊同順治父子結(jié)下了很深的君臣之情。而婚后的琴瑟甚篤，愈發(fā)令額駙沉浸在幸福之中。

盡管吳三桂頗有利用兒子了解朝廷動(dòng)向的意圖，可多年來額駙除了通過各種方式規(guī)勸自己的父親安分守己、恪守臣子之道外，根本未提供任何有價(jià)值的信息。為此，吳三桂特把女婿胡國柱的叔叔以照顧吳應(yīng)熊的名義安插在額駙府，以打探消息。在涉及到父親同朝廷的關(guān)系上，吳應(yīng)熊本能地站在朝廷的立場上，在他看來：征戰(zhàn)多年之后能撤藩回關(guān)外，也算是衣錦還鄉(xiāng)了，云南再好終非久居之地，總得要落葉歸根……

吳應(yīng)熊實(shí)在想不通：父親周圍的那幫人一個(gè)個(gè)怎么都那么不安分，非得攛掇父親同朝廷對著來？但愿事態(tài)不要鬧得太大，要不然可就真的到了難以收場的地步。然而不要說吳應(yīng)熊，就是康熙也不具備控制事態(tài)的能力，康熙十三年二月底廣西將軍孫延齡(定南王孔有德之婿)叛應(yīng)吳三桂，到了四月中旬耿精忠據(jù)福州叛，云南、貴州、廣西、四川、江西、湖南、福建等省均已落入叛軍之手。就連京城也發(fā)生了打著朱三太子旗號(hào)的聚眾謀反，吳三桂已經(jīng)成為引起波及數(shù)省騷亂的罪魁禍?zhǔn)祝磺卸紵o法挽回了。

為了打擊吳三桂的氣焰，康熙在十三年四月十三日下令處死吳應(yīng)熊及其子吳世霖。在吳三桂起兵為叛前，曾派人到京城去秘密接吳應(yīng)熊及其子吳世霖去昆明，雖然吳應(yīng)熊不可能勸說自己的父親放棄起兵反叛的罪惡之念，但他也絕不會(huì)為了茍全性命而犯下從逆之罪。他很清楚，按照大清的律例謀反大逆是要株連親屬的，作為吳三桂的兒子將被處以極刑，但他寧愿留在京城接受朝廷的懲處，也不會(huì)逃到云南。只要活一天，身為額駙的吳應(yīng)熊就要做一天大清的子民。對于8歲的庶子吳世璠被秘密帶出北京，額駙竟然被蒙在鼓里。

朝廷對于叛踞云貴的吳三桂鞭長莫及，但對住在京城的額駙父子進(jìn)行懲處卻易如反掌。實(shí)際上當(dāng)吳三桂叛變的消息一抵京城，額駙父子就鋃鐺入獄，被處極刑只是個(gè)時(shí)間的問題。最終實(shí)施絞刑，已經(jīng)是從輕發(fā)落了。吳應(yīng)熊不禁想到被吳三桂絞死的桂王父子，才過去12年就輪到了自己。在生命即將結(jié)束的剎那間，他最牽掛的就是十四公主，一切的一切只能寄托在來生了……

“為叛寇所累”的額駙及其子吳世霖為三藩之亂付出了生命的代價(jià)，頃刻之間十四公主失去了親人，失去了家庭，這一年她33歲。雖然她依舊是金枝玉葉，但畢竟是嫁出去的。她不禁想到另一個(gè)孤苦無依的人——出家為尼、與青燈古佛為伴的陳圓圓。在這個(gè)世界上，也許只有她最了解吳三桂的內(nèi)心世界，也許只有她最能見機(jī)知危，在災(zāi)難發(fā)生之前從容淡出名利場……

在朝廷處置吳應(yīng)熊父子之初，十四公主接受了夫死子亡的現(xiàn)實(shí)，大逆謀反本來就要株連親屬。但隨著耿精忠的弟弟耿昭忠、耿聚忠(順治所撫養(yǎng)的安親王岳樂之女，賜號(hào)和碩柔嘉公主，在康熙二年下嫁耿聚忠)以及尚之信(康熙十五年二月尚之信叛應(yīng)吳三桂)的弟弟尚之隆被寬免，十四公主的心理開始失去平衡。既然是按律行事，就應(yīng)該一視同仁——要?dú)⒍細(xì)?，要赦都赦，可同樣是謀反大逆的親屬、同樣是住在京城的額駙，耿昭忠、耿聚忠、尚之隆就平安無事，而吳應(yīng)熊就要付出生命的代價(jià)，這公平嗎？

雖說都是公主，可耿昭忠、耿聚忠的妻子都是伯父阿巴泰的后代，一個(gè)是貝子蘇布圖的女兒，一個(gè)是安親王岳樂的女兒，而尚之隆的妻子則是十四公主的五滒承澤親王碩塞的女兒;名副其實(shí)的金枝玉葉只有十四公主?？稍谑聦?shí)上，卻偏偏讓這個(gè)真正的金枝玉葉喪夫失子，這合理嗎

在吳三桂發(fā)動(dòng)叛亂之初，兵部尚書王熙建議：以處死吳應(yīng)熊及其子吳世霖來摧毀吳三桂的氣焰，甚至斷言：“老賊聞之，必且魂迷意亂，氣沮神昏”，其言外之意就是：只要?dú)⒘藚菓?yīng)熊父子，這場因撤藩引起的社會(huì)動(dòng)蕩就可以很快平息。如果真能用吳應(yīng)熊、吳世霖的生命換來天下太平，也算死得其所了。且不說吳三桂在失去兒子、孫子后又繼續(xù)同清政(蟹)府對陣了7年，吳應(yīng)熊父子之死也未能阻止陜西提督王輔臣、尚可喜長子尚之信的反叛，戰(zhàn)亂不僅依舊持續(xù)，其規(guī)模也在擴(kuò)大。

無獨(dú)有偶的是，大學(xué)士索額圖在叛亂之初奏請誅殺主張撤藩的大臣來換取吳三桂罷兵，但康熙拒絕行此下策;既然建議殺主張撤藩的大臣是下策，難道疏請?zhí)幩绤菓?yīng)熊父子來摧毀吳三桂的氣焰就是上策？說到底，清政(蟹)府同以吳三桂為代表的地方割據(jù)勢力的戰(zhàn)事，要看戰(zhàn)場上的角逐。令十四公主難以釋懷的是，索額圖的建議被康熙斷然拒絕，而王熙的奏請卻被康熙批準(zhǔn)……

都說人生苦短，可對十四公主來說卻是人生苦長。同各位姊姊們相比，她的壽命僅次于活了69歲的五姊，然而長壽對她竟成為一種負(fù)擔(dān)，讓她年復(fù)一年地去品嘗孤苦的滋味、去回首人生的種種不平與不幸。如果她像六姊、七姊、九姊、十一姊那樣只有十幾年的陽壽，未等到生子就香消玉隕了，也不必經(jīng)受那種從鬼門關(guān)走一遭的折磨——在當(dāng)時(shí)的醫(yī)療條件下，胎位不正、骨盆狹窄、妊娠并發(fā)癥等都能導(dǎo)致產(chǎn)婦[非法內(nèi)容]，就連康熙的皇后、康熙的女兒八公主都死于難產(chǎn);如果她能像十姊、十三姊那樣不到30歲就駕鶴西去，也不會(huì)經(jīng)受到喪夫失子的打擊。

在獨(dú)自支撐的30年歲月中，雖然康熙多次下詔安慰在三藩之亂中受到巨大傷害的姑母，然而這對于十四公主又能起多大的作用呢？幼年喪父、中年喪夫并喪子的十四公主在康熙四十三年(1703)去世，終年63歲。

三個(gè)男人——兄長順治、公公吳三桂、侄子康熙決定了十四公主一生的命運(yùn);而中央與地方在利益格局上的激烈爭奪、中央集權(quán)與地方割據(jù)勢力較量的白熱化，決定了她一生的主旋律……