當(dāng)夏王朝的統(tǒng)治基本穩(wěn)定之后，以啟為首的貴族統(tǒng)治者，就肆意奴役和剝削廣大庶民群眾，放縱于“淫湎康樂(lè)”的生活。啟死之后，由子太康繼立，也沉湎于聲色酒食之中，政事不修，促使內(nèi)部矛盾日趨尖銳，夏朝外部四夷背叛。有一次，他帶著家屬、親信去洛水北岸游獵。一去3個(gè)多月不回來(lái)，弄得百事廢弛，民怨沸騰。

東夷族有窮氏（在今山東省德州市北）首領(lǐng)后羿看到夏王朝內(nèi)部矛盾重重，趁太康外出狩獵數(shù)月不歸之時(shí)，乘機(jī)起兵奪取了夏的都城安邑，掌握了夏的政權(quán)。太康帶著獵物興高采烈地回來(lái)，在走到洛水岸邊時(shí)，見(jiàn)對(duì)岸有重兵把守，便慌忙派人過(guò)河探問(wèn)，這才知道是后羿不讓他回都，各部落首領(lǐng)都不滿意太康的荒唐，又懼怕后羿的實(shí)力，誰(shuí)也不來(lái)幫助。太康后悔不及，只好在陽(yáng)夏（今河南周口地區(qū)太康縣）筑了一座土城居住下來(lái)，史稱“太康失國(guó)”。

太康的五個(gè)弟弟見(jiàn)兄長(zhǎng)不能回都，就陪著母親來(lái)到洛水南岸苦苦盼候，始終沒(méi)有能等到。五兄弟就作了一首歌來(lái)追念他們的祖父禹的功績(jī)和品德，傾訴目下的凄涼悲哀之情。這首歌就是《尚書(shū)》中著名的《五子之歌》。歌詞的大意是：我們的祖父大禹曾經(jīng)訓(xùn)導(dǎo)子孫說(shuō)，百姓是國(guó)家的根本，只有根本穩(wěn)固了，國(guó)家才能安寧。君主應(yīng)當(dāng)勤于政事，用心治理好天下，倘若貪酒色、好游獵，或者大興土木，建造亭臺(tái)宮室，那么，只要有其中的一件，就會(huì)失去民心，導(dǎo)致亡國(guó)。緬懷我們的祖先大禹在世時(shí)，他身為萬(wàn)邦之君，將天下治理得井井有條，使百姓安居樂(lè)業(yè)，他是一位多么賢明的君主??！今天，太康不遵祖訓(xùn)，荒廢政事，弄得百姓都仇視我們，使祖先創(chuàng)建的王朝被人顛覆，陷我們于凄苦的境地。太康啊，你鑄下了大錯(cuò)，我們心中是多么痛苦??！

27年后，太康病死于陽(yáng)夏。