明代宗朱祁鈺(1428年—1457年)，漢族，明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁鎮(zhèn)異母弟。母賢妃吳氏，明朝第七位皇帝(1449—1457年在位)。朱祁鈺生于宣德三年，長兄朱祁鎮(zhèn)即位后封其為郕王。

正統(tǒng)十四年，土木堡之變爆發(fā)，明英宗被瓦剌俘虜。為免主少國疑，于謙等大臣勸服孫太后，立郕王朱祁鈺為皇帝。次年改元景泰。因此又稱景泰帝。

景泰八年正月，奪門之變爆發(fā)，明英宗復(fù)位，改元天順。二月，英宗廢景泰帝為郕王，軟禁于西苑。郕王薨，享年三十。英宗謚曰戾。他是明代遷都北京之后，沒有被葬于明十三陵的皇帝之一(其余兩位分別是朱元璋及其孫朱允炆)，而是葬于北京市海淀區(qū)玉泉山北麓景泰陵。

朱祁鈺怎么死的？

明代宗朱祁鈺于1457年(天順元年)二月十九日薨于西宮，關(guān)于朱祁鈺的死因，歷來說法不一。

包括《明英宗實錄》在內(nèi)的許多史料只是簡單記載“郕王薨”之類的字樣，使讀者認(rèn)為朱祁鈺是病死的，這一說法是有一定的可信度的，因為之前朱祁鈺就已病得無法上朝了。

但另一種觀點認(rèn)為，朱祁鈺是被朱祁鎮(zhèn)害死的，比如天順八年(1464)的榜眼陸釴在《病逸漫記》中寫道：“景泰帝之崩，為宦者蔣安以帛勒死。”此外，朱祁鎮(zhèn)即便不派宦官前往勒死自己的弟弟，也很有可能“以其人之道，還治其人之身”，對病重的朱祁鈺的生活、治療所需的物資不予保障，從而導(dǎo)致他沒撐幾天就逝世了。

史料中沒有明確記載代宗的死因，只是說他大病初愈第二天朱祁鎮(zhèn)便復(fù)辟奪權(quán)，并殺了于謙等人，對于代宗的死因沒詳細(xì)說到。雖然史書上沒寫具體原因，只說不久后景帝薨，有部明史記載英宗派太監(jiān)下的手，他在位7年一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，生怕皇位被哥哥搶回去，自己就會悲劇收場，偏偏怕什么來什么，冥冥之中注定一切。

石亨等謀反后，朱祁鈺被軟禁在西苑，他卸了心中的包袱，身體反而好轉(zhuǎn)，但英宗恨他入骨，19天派太監(jiān)勒死了景帝，話說謀反這么容易？景帝在位7年，親信無數(shù)，錦衣衛(wèi)和皇城守衛(wèi)、心腹大臣，干啥吃的？這么容易就讓主子被推翻？

景泰朝的政治與正統(tǒng)朝相比應(yīng)該說是比較清明的，但是景泰帝在處理英宗與太子的問題上犯了重大的錯誤，這也導(dǎo)致了他后來悲劇性的結(jié)局。景泰帝在坐穩(wěn)帝位之后，不愿迎接上皇回京，生怕會影響自己的帝位，這時又是于謙站了出來，他保證上皇歸來不會影響皇帝的位子，希望皇帝能遣使去迎接上皇。景泰帝終于被說服，但是他只是派出使者打探消息，并沒有提出迎接，誰知派去的使臣楊善隨機應(yīng)變，竟將太上皇迎回，生米煮成熟飯，景泰帝也只好接受了這個事實。但即便如此在迎接的禮儀上，景泰帝也減了又減，將英宗迎回了北京，并軟禁在南宮內(nèi)，在處理英宗回歸的問題上，景泰帝表現(xiàn)的心胸過于狹窄，這也是他一生最大的污點。

景泰帝不僅自己要做皇帝，而且希望自己兒子朱見濟(jì)能夠取代英宗的太子朱見浚成為皇位的合法繼承人，于是景泰帝授意太監(jiān)去賄賂當(dāng)時的重要大臣，希望他們在重建儲君的問題上能站在自己這邊。朝臣門不愿公開反對景泰帝，只好對此事睜一只眼閉一只眼，就這樣，太子朱見浚(再次被立為太子后改名朱見深)被廢為沂王，景泰帝的親子朱見濟(jì)被立為太子。

誰知，天背人愿，朱見濟(jì)早夭，景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打擊。轉(zhuǎn)眼已是景泰八年，景泰帝突然得了重病，建儲的問題又成了熱點問題被擺上了朝堂，可眾大臣的意見也并不統(tǒng)一。群臣沒有等到景泰帝上朝，于是眾大臣準(zhǔn)備第二天上朝與景泰帝商議，但是景泰帝由于大病初愈，然而就在這天夜里，爆發(fā)了著名的奪門之變英宗復(fù)辟，第二天早上起床后不久就又睡著了，這一覺即改變了景泰帝的一生，也改變了大明王朝的命運，更改變了歷史車輪的走向。