劉秀為了圖謀大業(yè)，拉攏皇族，在和陰麗華成婚六個月后，便迎娶了出身于河北真定王室的郭圣通來鞏固自己的大權(quán)，為的就是借助皇室的軍隊來擴充自己的勢力，擁有軍政大權(quán)。這樣的婚姻屬于政治聯(lián)姻，基本沒有感情可言。類似這樣的夫妻，很少有好的結(jié)局。郭圣通也不例外，所幸，劉秀還算是一個頗有人情味的男子。在和她結(jié)婚之后，對她不薄，和她相濡以沫十幾年，后來她對皇權(quán)的野心越來越大時才不得已廢了她。

面容端莊的郭圣通是一個知性女子，出身西漢王室，受皇室家族的熏陶，為人恭儉有禮，知書達理。剛結(jié)婚那幾年，為劉秀生了五兒一女，并掌管后宮，一度成為后宮的典范。但是，她對皇權(quán)極有野心。在劉秀稱帝之前，她就曾多次在大庭廣眾之下委婉的揭露劉秀一直在依靠她的家族，言下之意是她對劉秀的人生路產(chǎn)生了巨大的影響，提醒劉秀別忘恩負義。根據(jù)《后漢書皇后紀上》記載，在建武十七年之前，劉秀一直很寵愛郭圣通和陰麗華。

根據(jù)《東觀漢記》卷六《光烈陰皇后傳》記載，建武二年（公元26年），郭圣通被冊立為皇后。關(guān)于這個皇后之位的得來還有一個故事。按照時間先后順序，劉秀和陰麗華成婚在前，郭圣通排列第二，皇后之位理應(yīng)是陰麗華。但是郭圣通在平定河北戰(zhàn)役中一直陪伴在劉秀的身邊，在整個作戰(zhàn)過程中發(fā)揮重要作用。當(dāng)時劉秀冊封皇后時也猶豫了許久，身邊就這兩個絕色女子，立誰為后似乎都不太妥，故此他猶猶豫豫，反復(fù)斟酌，拿不定主意。一直不多話的陰麗華在群臣議論紛紛時站出來擁立郭圣通為后。理由就是劉秀的天下離不開郭圣通家族的支援。她的一席話讓眾臣啞口無言，頓生敬意。

因為陰麗華的禮讓，郭圣通的長子劉疆也就理所當(dāng)然被冊立為太子，出身于西漢景帝一脈的前朝皇室后裔郭圣通，也就走上了她人生的最高峰。可惜，到了建武十六年，郭圣通為了讓自己的兒子順利接管劉秀的皇位，到處籠絡(luò)勢力，暗地里對其他幾個皇子進行了不同方式的欺壓，多次在劉秀面前抱怨皇子對自己的不尊，造成眾多皇子對她不滿，其中包括漢明帝劉莊。

建武十七年，劉秀忍無可忍，廢除了她的皇后稱號，把她另立為中山王太后，打入冷宮十一年之久。建武二十八年，郭圣通病逝，安葬于京師洛陽近郊的邙山。

雖然劉秀心中一直深愛陰麗華，但是當(dāng)他坐上皇位之后，他還是把皇后之位給予了郭圣通，性格溫順的陰麗華只是一個貴人。站在女人角度上去看，這樣的安排對陰麗華似乎不太公平。不過，陰麗華一直毫無怨言，靜靜地陪著劉秀過著平靜的生活?？赡芫褪顷廂惾A這種安于現(xiàn)狀的心態(tài)，讓劉秀感覺愧疚，故此借機廢除了郭圣通，立她為后。