巫文化起源于早期原始社會(huì)，主要載體是巫術(shù)，作法以“超自然力”對(duì)客體進(jìn)行影響或控制是其主要特征。一般有專(zhuān)職的行巫術(shù)者，即巫師，他們被認(rèn)為具有這種“超自然力”。黔西北苗族中自古以來(lái)巫文化盛行，巫文化浸潤(rùn)了生產(chǎn)、生活、風(fēng)俗、禮儀、婚喪嫁娶、社會(huì)交往各個(gè)層面。

巫文化從醫(yī)開(kāi)始

苗族最先信奉鬼神，崇拜巫述。巫文化是發(fā)端于醫(yī)病，在古代苗族中，巫醫(yī)是不分的。本來(lái)苗族已在古代首先發(fā)現(xiàn)了中草藥及針石等治病醫(yī)術(shù)，但醫(yī)術(shù)一直都是在巫術(shù)的神秘面紗掩飾下進(jìn)行的。往往在苗醫(yī)給人治病時(shí)，要采取巫醫(yī)并行的方法進(jìn)行，始終以“神藥兩解”的方式治病。

苗族的醫(yī)生同時(shí)也是巫術(shù)和巫文化的繼承和傳播者。苗父行醫(yī)，用芻草扎成草狗(行巫術(shù)的法器)，面向北念咒語(yǔ)，只念十個(gè)字就治好病，這就是以巫術(shù)治病。雖然后來(lái)中醫(yī)從巫醫(yī)中分離出來(lái)發(fā)展成為中華優(yōu)秀文化之一，但是我們?cè)趯O思邈的《千金要方》、《存神煉氣銘》和李時(shí)珍的《本草綱目》中還能窺出巫文化的氣息來(lái)。

巫文化浸透了生產(chǎn)生活各個(gè)方面

巫文化從開(kāi)始形成到整個(gè)發(fā)展過(guò)程，滲透于黔西北苗族的生產(chǎn)生活各個(gè)方面，大到遷徙、戰(zhàn)爭(zhēng)、節(jié)日，小到衣食住行。每逢花坡、花場(chǎng)，總是以巫祝方式貫于始終，遇到天災(zāi)就要以巫術(shù)的方式祈禱禳災(zāi)。

有時(shí)還以巫述詛咒別人。震動(dòng)清朝咸同年間的黔西北苗族大起義，就是以巫文化鼓動(dòng)起來(lái)的。巫文化在喪葬和醫(yī)藥方面表現(xiàn)得較突出。在威寧、赫章一帶，打獵活動(dòng)中也表現(xiàn)出巫文化形式來(lái)，苗族獵人在狩獵前要先測(cè)夢(mèng)。大方苗族自古以來(lái)就對(duì)醫(yī)病有“神藥兩解”的傳統(tǒng)。在黔西鐵盔苗族中，盛行著一種叫“解陰索”的巫俗。

巫文化的專(zhuān)施性和全民性

巫文化以巫術(shù)為載體，多數(shù)情況下是由巫師和祭師施行巫術(shù)，巫師有男，也有女。一般情況下巫術(shù)都是家傳，巫師掌握有獨(dú)特的巫術(shù)，巫術(shù)在不同的地方有其不同的表現(xiàn)狀態(tài)，有的巫師掌握的絕技令人瞠目。在苗族中巫師一般都稱(chēng)為“迷拉”，迷拉施行巫術(shù)就叫“跳神”，在跳神時(shí)有多數(shù)迷拉都很投入，有不少時(shí)候都要施法到“神來(lái)”的狀態(tài)。

巫師們有不少身懷絕技，而絕技絕不外傳，只傳給兒子中的其中一個(gè)。還有“上刀山”，“撈油鍋”等絕技的表演，經(jīng)常用來(lái)昭示巫師的法力高強(qiáng)。巫師施法因人而異，各人的“道行”有多高表現(xiàn)有不同，施法沒(méi)有統(tǒng)一路數(shù)，各顯其能。

在苗族中間，巫文化除有巫師專(zhuān)施巫術(shù)外，在村寨和村民中間流行巫文化。村民中間流行的巫文化基本上沒(méi)有巫師的法術(shù)技能，僅是代代相傳，無(wú)選擇地傳承的近乎游戲性質(zhì)的帶有巫文化性質(zhì)的活動(dòng)，這些活動(dòng)大都程序簡(jiǎn)單，沒(méi)有“技藝”水平，一看就懂，一做就會(huì)，經(jīng)常表現(xiàn)為群體活動(dòng)，具有娛樂(lè)傾向。

“掃寨”就是一種常見(jiàn)的較大的集體性巫事活動(dòng)。掃寨也稱(chēng)“洗寨”，“掃火星”，一般在村寨中疾病流行時(shí)或認(rèn)為有災(zāi)難將要降臨時(shí)舉行?；馂?zāi)是火鬼星作祟，要防患于未然，就只能驅(qū)除火鬼，就要掃寨。掃寨有不定期或一年一次兩種形式。新中國(guó)建立以來(lái)，社會(huì)不斷進(jìn)步文明，巫文化日顯式微，逐漸消失在歷史長(zhǎng)河之中。