跳坡節(jié)是苗族人民歷史悠久的傳統(tǒng)節(jié)日，其由來(lái)有多種說(shuō)法，在隆林民間大致有下面幾種說(shuō)法：一種說(shuō)法是：相傳大約600—800年前苗家祖先“楊摟”(楊老郎)，率眾家族從中原到貴州，跨越紅河到達(dá)現(xiàn)今隆林縣境內(nèi)定居，由于當(dāng)時(shí)圩場(chǎng)少，楊摟老人便創(chuàng)辦了圩場(chǎng)給人們做生意。但逢過(guò)年過(guò)節(jié)青年人無(wú)處玩樂(lè)，“楊摟”又才創(chuàng)辦坡場(chǎng)供大家相互來(lái)往，結(jié)交朋友，進(jìn)行娛樂(lè)。另一種說(shuō)法是：自從中原浪跡到隆林縣境內(nèi)定居，因苗家人大都居住在山坡上，吃在山坡上，樂(lè)在山坡上，與山坡結(jié)下了不解之緣，所以每年春節(jié)便三五成群在這個(gè)坡或那個(gè)丫口玩，久而久之，就形成了跳坡的習(xí)俗。

后來(lái)，有些向世人施行善心以求得祖宗賜給貴子的人家才把“坡”搬到平地上來(lái)，所以現(xiàn)在才在平地“跳坡”。民間能創(chuàng)辦坡場(chǎng)的人大都是無(wú)女無(wú)兒或是有女無(wú)兒的人家。這種習(xí)俗一直流傳到現(xiàn)在，所以各地苗族不斷組織新坡場(chǎng)。在坡場(chǎng)的中心樹(shù)立一根筆直，高兩丈多的木桿就是坡場(chǎng)的標(biāo)志。再一種說(shuō)法是：跳坡節(jié)是古代苗族聚會(huì)議事活動(dòng)的演變。最初跳坡節(jié)其功能并非單純娛樂(lè)，更重要還在于聚族商議決定族人命運(yùn)的大事，而決定族人命運(yùn)的事情多為戰(zhàn)爭(zhēng)和遷徙。

因此，自發(fā)或有組織地集中各支系，聯(lián)絡(luò)各村寨族人，以求共同行動(dòng)，不僅是很自然的事情而且也是很必要的事情。在苗族的諸多節(jié)日中，有的是農(nóng)事，有的是家庭(宗族)節(jié)日，這些節(jié)日規(guī)模較小，影響較小，唯獨(dú)跳坡節(jié)是大規(guī)模、大容量、區(qū)域性的節(jié)日，影響大?，F(xiàn)在無(wú)論是哪個(gè)坡場(chǎng)，從四面八方來(lái)“趕坡”的人，有的是跨區(qū)域、遠(yuǎn)距離的，甚至是背著行李，帶著盤餐費(fèi)用，不辭辛勞而來(lái)的，這種現(xiàn)象在其他民族中是少有的，其情景實(shí)在感人。

如果古代不存在過(guò)族人為了共同利益或行動(dòng)，從各路匯合一起的情景，恐怕不會(huì)有沿襲至今的跳坡節(jié)，也不會(huì)具有如此強(qiáng)大的吸引力。從象征意義上看，現(xiàn)在坡場(chǎng)中的“坡父”(苗語(yǔ)txivtoj)、“坡母”(苗語(yǔ)niamtoj)指古代主持族人聚會(huì)議事的首領(lǐng)，爬坡桿比賽即為古代族人選拔勇士的活動(dòng)。從眾多的說(shuō)法中，可以斷定，這后一種說(shuō)法才是“跳坡節(jié)”的真正由來(lái)