白褲瑤是瑤族的一個支系，聚居于南丹縣的八圩、里湖瑤族鄉(xiāng)。這里民風(fēng)淳樸，喪葬習(xí)俗尤為獨(dú)特。

砍牛、打銅鼓、跳老猴舞，這是白褲瑤為死者舉行葬禮的儀式。整個葬禮悲壯、肅穆。祭祀場面氣氛凝重莊嚴(yán)。白褲瑤的這種傳統(tǒng)送喪習(xí)俗，不僅僅是表達(dá)遺屬對死者的悼念，也是一項(xiàng)眾人共同的祭祖活動。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為

個人和集體都是以祖先為紐帶，在歲月的長河中并肩艱苦跋涉的。這一習(xí)俗中的銅鼓、皮鼓，是葬禮活動的主要打擊樂器，在平時的日子里不能隨意敲打。傳說，白褲瑤的銅鼓、皮鼓是古代用以出征打仗報警的。有一次，白褲瑤與土司打仗，因寡不敵眾，頭領(lǐng)身負(fù)重傷，最后只好逃進(jìn)深山，后來頭領(lǐng)因傷勢過重含恨死去，瑤胞為了祭祀頭領(lǐng)，為他鳴鼓、砍牛，隆重安葬。從此，銅鼓和皮鼓便與祭祀聯(lián)系在一起了。

當(dāng)家中有人去世后，死者家屬就派人在舉行葬禮之前，帶著砍牛刀去向舅爺報喪。舅爺一見砍牛刀便知原委。翌日，舅爺帶領(lǐng)著數(shù)十人，背著銅鼓，提著風(fēng)桶，來到死者家中打。銅鼓是白褲瑤的圣物，在啟用之時，人們要?dú)㈦u、放鞭炮。

在埋銅鼓的地方舉行起鼓儀式：“銅鼓呀，我們把你來敬，請你開口說話，求你告訴祖先，保佑我們風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登?！闭f完這些話，才把銅鼓取出來去參加葬禮。葬禮完畢，同樣要舉行敬鼓儀式，將鼓埋好，這樣鼓才不會跑走。

砍牛送葬的前一天，要打銅鼓為死者“開路”，使更多的人聽到鼓聲，自動前來參加葬禮。

砍牛送葬，在白褲瑤的心目中是尊重和孝敬老人。他們認(rèn)為牛是前輩創(chuàng)業(yè)的結(jié)晶，應(yīng)該與前輩結(jié)伴同行?？撑r，四方親友都前來參加這個莊嚴(yán)的儀式。

砍牛前，先理好一根約2米高的木樁，用竹圈套在木樁上，然后用鐵環(huán)拴住牛鼻，以長麻繩系于蔑圈外，使牛能繞著木樁轉(zhuǎn)動。砍牛前，死者家屬按男女排著隊(duì)，每個將手里拿著的谷穗喂牛，拜牛、哭牛。最后，主持砍牛儀式的巫師，邊撒白米，邊念先輩祖宗的功德，死者的經(jīng)歷和后人對死者的懷念等。

念完，砍牛手從舅爺手中接過砍牛刀揮刀砍牛，把牛捆倒后便接牛血倒入預(yù)備好的酒中，再用竹簡裝上牛血灑，敬鼓手、敬親友、敬眾人。

砍牛一結(jié)束，便進(jìn)入第二個祭祀儀式，打銅鼓、跳猴鼓舞。這個儀式把葬禮引向了另一個高潮。敲鼓前要先祭鼓，主鼓手把鼓放在銅鼓圍起的場中央，寨老點(diǎn)起3注香火，擺牲頭，酒飯祭大鼓。祭完大鼓，再拿禾把米酒從左到右，從外到內(nèi)，從內(nèi)到外，祭銅鼓，唱祭鼓歌。祭罷銅鼓，主鼓手啟鼓，牛角號手從兩邊進(jìn)場，吹起牛角號，號聲低音回旋深沉，如泣如訴。片刻號手回到原位，鼓聲又起。主鼓手兩臂平放，再擊一鼓，同時開始鳴放，由左向右，依次而放，這是向死者送行的槍聲，也是祈求祖先保佑的槍聲。槍聲剛落，鼓聲又起，用藤做的鼓槌敲在鼓心上，發(fā)出咚咚聲響，主鼓手雙腿齊跳，舞槌擊鼓。

眾銅鼓手依鼓點(diǎn)節(jié)奏，也敲起銅鼓。打銅鼓的人都是男子，他們彎腰站在鼓的一側(cè)，左手握鼓槌，敲擊鼓面，右手執(zhí)鐵絲輕打鼓身。在他們的右后方，另有一人雙手用木制的風(fēng)桶接音，按一定的節(jié)奏前后晃動，使銅鼓產(chǎn)生低沉的共鳴，鼓聲在數(shù)十里的村寨和山谷中回蕩。山民聽到鼓聲，或背著銅鼓，或挑著糯米粑趕來。鼓聲越來越響，引來參加葬禮的人越來越多，葬禮儀式的場面也愈隆重，愈體面。

主鼓手一邊以鼓點(diǎn)指揮銅鼓演奏，一邊跳起老猴舞，以舞姿表現(xiàn)眾人的愿望，讓死者的靈魂登天，驅(qū)散眾人心頭悲傷的陰影，消除災(zāi)難。

他左跳右跳，雙腿并攏微曲，然后雙槌擊鼓，手中的小木槌則有規(guī)律地從頭頂、兩耳、雙肩、大腿、小腿等部位，相向互擊，或左或右地繞皮鼓轉(zhuǎn)圈。其舞姿動作，似老猴攀援、摘果，也似農(nóng)事勞動的揮鋤、挖地、點(diǎn)種，讓人從中看到后人對前人艱辛創(chuàng)業(yè)的深深敬意。

老猴舞又稱猴鼓舞，當(dāng)?shù)胤Q之為“剝澤格拉，”意即模仿老猴舞。相傳，很久以前，一位瑤族老漢在山地敲打皮鼓，驅(qū)趕偷吃黃豆的猴群。開始，猴群被鼓聲嚇得不敢下山。后來頑猴卻趁著他熟睡后，悄悄擊鼓玩耍。老漢醒來后，看見猴子打鼓覺得奇怪，看著看著，不禁被猴子擊鼓，邊跳邊舞的動作所吸引。他暗暗記住了這些動作，回家后模仿起老猴打鼓，于是便有了這猴鼓舞。

牛角號的低沉，銅鼓聲的鏗鏘，皮鼓聲的凝重渾厚，久久回蕩在山中，帶著眾人的緬懷之情，響入云天。

白褲瑤是聚族而葬的。同族均有固定的墓地。眾人把靈柩抬到墓地，葬畢，在墳堆前豎立兩根圓木柱，木柱上刻著若干道道，在中間插入被砍的牛角。牛角越多越表示死者的尊榮。安葬完畢，送葬者每人依例可以得到一塊牛肉和一團(tuán)糯飯。

白褲瑤的喪葬儀式中砍牛祭祀的情景，與云南廣南出土的漢代銅鼓鼓腰部的剽牛圖案，極為相似。由此可見，白褲瑤的砍牛送葬是南方民族的古老習(xí)俗。