蒙古族是一個有著悠久傳承歷史的游牧民族，隨著歷史的發(fā)展蒙古族擁有了獨具特色的飲食文化。這種文化的形成其實跟蒙古族所處的地理位置、氣候環(huán)境是分不開的。

蒙古族傳統(tǒng)飲食分為紅食、白食兩種，以奶為原料制成的食品，蒙古語稱“查干伊得”，意為圣潔、純凈的食品，即“白食”；以肉類為原料制成的食品，蒙古語稱“烏蘭伊德”，意為“紅食”，這種對食物的稱呼富有色彩感和生動性。孟根達來介紹說，白食和紅食在制作過程中，多采用一些具有蒙古族特色的傳統(tǒng)工藝?？腿藗冊谄穱L食品時，配以蒙古族待客的傳統(tǒng)禮儀，使蒙古族的飲食風格具有濃郁的民族特色，形成蒙古族獨具特色的飲食文化。

蒙古族飲食品種豐富多彩，有元代著名詩人白珽賦詩稱贊的蒙古八珍，有滋味香醇的烤全羊，以及回味無窮的奶茶等等。蒙古族飲食具有深厚的文化底蘊和內(nèi)涵，那富有神秘色彩的宮廷文化，具有蒙古族特色的民俗、禮儀文化等等，無不滲透、浸漬在這些精美的蒙古族飲食中。

蒙古民族的飲食與草原的生態(tài)環(huán)境有關(guān)

據(jù)有關(guān)專家、學者介紹，蒙古民族的飲食有農(nóng)業(yè)區(qū)、半農(nóng)半牧區(qū)及純牧區(qū)的差異。在純牧區(qū)，飲食分為夏季和冬季。夏季從4月到10月，包括從母畜產(chǎn)犢到乳品加工結(jié)束及奶制品的冬貯，這一時期的口糧主要是奶制品，偶爾有些肉制品。冬季主要食用宰殺和貯備的家畜肉，以及夏季貯備的各類型的奶制品。

清代蒙古族學者松筠在《綏服紀略》中寫道：“瀚海大漠積沙缺水之地，居人鑿井而飲，賴天雨以生草畜牧，為之瀚海?！备瓯诤桶肷衬乩砭坝^所特有的生態(tài)環(huán)境決定了其畜牧經(jīng)濟的類型及與之相適應(yīng)的飲食模式，以肉制品和奶制品為主要食物成為其飲食模式的重要標志。因此，蒙古民族的飲食與草原的生態(tài)環(huán)境有關(guān)。

蒙古族的飲食習俗具有家庭、社會、宗教信仰的多種功能。當辛苦一天的牧人冒著凜冽的寒風，回到蒙古包里與家人圍坐，捧起熱騰騰的奶茶時，會感受到家庭的溫馨；蒙古族節(jié)日婚嫁的飲食習俗維系了人與人之間的社會交往，成為聯(lián)絡(luò)情感、增進友誼的紐帶；整羊席上的優(yōu)美的祝詞、熱烈的氛圍構(gòu)成了一幅生動的圖畫；蒙古族的飲食模式還有信仰功能，自明代以來，喇嘛教祭火時也讓火神分享各類蒙古族食品。

自古以來，蒙古民族的飲食與漢族飲食模式相互交流與影響。蒙古民族在10世紀至12世紀初已形成了具有自己歷史文化特征和經(jīng)濟文化傳統(tǒng)的飲食模式和飲食制度，其飲食模式雖具有獨特性，但也受到漢族、滿族等民族的影響。《周禮·天宮》上記載了“八珍席”。元代著名詩人白珽在宴會上品嘗蒙古八珍之后，賦詩稱贊：八珍肴龍風，此出龍鳳外，荔枝配江姚，徒夸有風味。吃全羊是蒙古族的傳統(tǒng)習俗，而“全羊席”卻是蒙漢文化交流的結(jié)晶，它吸取了漢族的烹調(diào)技藝，把蒙漢的飲食文化推向高峰。

元代忽思慧的《飲膳正要》所記述的近百種美味中有五分之二是游牧民族的食品，其中的駝羹、牛蹄筋、馬乳等佳肴早為漢、滿等民族所接受。游牧民族制做酸馬奶的技術(shù)早就傳至中原。《漢書·禮樂志》記載有桐馬酒，《說文》云：“漢有桐馬官，作馬酒?！敝袊栉幕瘹v史悠久，而奶與茶的結(jié)合“奶茶”，自古以來是蒙古民族喜愛的飲品。