圖騰是各個(gè)民族的崇拜，代表著他們的神明。古代的原始部落也都有著自己的圖騰?，F(xiàn)在的少數(shù)民族也大都有著代表自己的圖騰。

同其他民族一樣，遠(yuǎn)古的藏族也信奉圖騰。這種崇拜有的早已絕跡或者變形，有的卻一直流傳和沿習(xí)至今，并因具有強(qiáng)大的生命力和精神內(nèi)涵兩倍受世人重視。藏族不同的部落，其崇拜物是有區(qū)別的。但牦牛對(duì)于整個(gè)藏族來(lái)說(shuō)，就象龍鳳對(duì)于整個(gè)漢族一樣，是一個(gè)普遍的，舉足輕重的屬于全民族的圖騰偶像。

它只所以能沿司至今，一方面是藏族自古以來(lái)就認(rèn)為萬(wàn)物有靈。它不但耐寒、適應(yīng)高海拔生存，而且脾性溫順而易養(yǎng)，并且還可以在人跡罕至、交通落后的山區(qū)地帶做運(yùn)輸工具，俗有“高原之舟”的美稱(chēng)。但它被藏民族做為圖騰崇拜物，最重要的原因還在于在可以歷數(shù)的幾千甚至上萬(wàn)年歷史上，是它用它的血肉與性格喂養(yǎng)和影響了這個(gè)在高原上艱難地生存著的民族。

有部史料中記載說(shuō)“甲戌人供牛頭人身像，墻上用白石嵌牛頭，屋頂供牛頭”，《羌族史》中也說(shuō)，“至今阿壩藏族自治州內(nèi)的嘉戎藏人，家中供奉的大神是‘牛首人身”’。藏族的《五部遺教·神鬼部》中描述的“年”圖騰中，其第五位便是人身牦牛頭的年酋共公。并且在藏族原始六大姓中就有牦牛部，據(jù)說(shuō)吐著王系就出在雅隆的六牦牛部。另外，藏區(qū)還有物化的牦牛山和牦牛河。

關(guān)于牦牛山，還有個(gè)美妙的傳說(shuō)，說(shuō)“蓮花生初進(jìn)藏，從尼泊爾入境時(shí)推拉香波現(xiàn)原身，化為一頭雪白的牦牛，像座大山，吼聲如雷，震得山崩地裂”《五部遺教》，后被蓮花生降伏，成為佛教的護(hù)法神。它所“表現(xiàn)的各種文化習(xí)俗的史料價(jià)值，不低于地下保存了四五千年的古墓葬”。