傣族（Dai nation）即“傣泰民族”，是中國(guó)的少數(shù)民族，也是泰國(guó)和老撾的主體民族。

傣泰源于中國(guó)的云貴高原西部，曾多次在云貴高原建立政權(quán)，后因中原王朝及其他民族的擠壓，逐步向中南半島及南亞次大陸遷徙，現(xiàn)分布于泰國(guó)、老撾、緬甸、印度、越南、中國(guó)、柬埔寨等多個(gè)國(guó)家，總?cè)丝诩s6800萬(wàn)，泰國(guó)境內(nèi)約4700萬(wàn)，老撾境內(nèi)約500萬(wàn)，緬甸境內(nèi)約850萬(wàn)，印度境內(nèi)約425萬(wàn)，越南境內(nèi)約133萬(wàn)，中國(guó)境內(nèi)約126萬(wàn)，柬埔寨境內(nèi)約66萬(wàn)。

傣泰在中國(guó)史籍中，先后被稱(chēng)為“哀牢”、“撣”、“烏蠻”、“白蠻”、“白衣”、“金齒”、“黑齒”、“白夷”、“僰夷”、“擺夷”等名稱(chēng)；第二次世界大戰(zhàn)前，在暹羅王國(guó)的推動(dòng)下，國(guó)際社會(huì)開(kāi)始把分布于各國(guó)的傣泰統(tǒng)稱(chēng)為“泰族（Thai）”；第二次世界大戰(zhàn)后，各國(guó)政府將分布在各自境內(nèi)的傣泰分別命名，在泰國(guó)、柬埔寨、越南等國(guó)仍被稱(chēng)為“泰族（Thai）”，在老撾被稱(chēng)為“佬族（Lao）”，在緬甸被稱(chēng)為“撣族（Shan）”，在印度被稱(chēng)為“阿薩姆族（Assam）”，在中國(guó)被稱(chēng)為“傣族（Dai）”。

傣泰有自己的語(yǔ)言及文字。語(yǔ)言有大泰、蘭納、暹羅等三大方言及若干個(gè)次方言，臨近的方言之間發(fā)音差距很小，隨著空間距離的拉大差距也加大，但不論何地方言均能進(jìn)行簡(jiǎn)單交流。文字有暹羅體、瀾滄體、蘭納體、端體、繃體、哪體、阿洪體等七種字體，均由印度婆羅米字母演變而來(lái)，都是自左向右書(shū)寫(xiě)，自上而下?lián)Q行，只在形體結(jié)構(gòu)上有所差異。

傣泰的自稱(chēng)從古至今都未發(fā)生過(guò)大的變化，自稱(chēng)均介于“Dai”與“Tai”之間的發(fā)音，但周邊民族對(duì)傣泰的稱(chēng)呼卻是多種多樣，并隨著他們對(duì)傣泰認(rèn)識(shí)的改變而改變。

最早有傣泰先民記載的民族是漢族，在兩漢、三國(guó)、兩晉、南北朝時(shí)期，漢族稱(chēng)傣泰先民為“哀牢”、“撣”；隋朝、唐朝（南詔）、五代十國(guó)（后南詔）時(shí)期，漢族稱(chēng)傣泰先民為“哀牢”、“烏蠻”、“白蠻”；宋朝（大理）、元朝時(shí)期，漢族稱(chēng)傣泰先民為“白衣”、“金齒”、“黑齒”；明朝、清朝時(shí)期，漢族稱(chēng)傣泰先民為“白夷”、“僰夷”、“擺夷”。

第二次世界大戰(zhàn)前，在暹羅王國(guó)（今泰王國(guó)）的推動(dòng)下，國(guó)際社會(huì)開(kāi)始把分布于各國(guó)的傣泰統(tǒng)稱(chēng)為“泰族（Thai）”。第二次世界大戰(zhàn)后，各國(guó)政府將分布在各自境內(nèi)的傣泰分別命名，在泰國(guó)、柬埔寨、越南等國(guó)仍被命名為“泰族（Thai）”，在老撾被命名為“佬族（Lao）”，在緬甸被命名為“撣族（Shan）”，在印度被命名為“阿薩姆族（Assam）”，在中國(guó)則被分別命名為“僰族（Bo）”和“泰族（Tai）”，1953年以后才合并命名為“傣族（Dai）”。

此外，跟傣泰往來(lái)比較多的緬族（緬甸第一大民族），稱(chēng)呼傣泰為“shan”，國(guó)際上因此也把傣泰稱(chēng)作“shan”，中國(guó)音譯過(guò)來(lái)為“撣”。