東巴文化是納西族傳統(tǒng)文化發(fā)展歷程中最具代表性的部分，也是中華民族傳統(tǒng)文化寶庫中放射出璀璨光芒的瑰寶。東巴文是目前世界上罕見的“活著的原始象形文字”，用這種文字書寫成的兩萬余冊東巴經(jīng)籍，是關(guān)于納西族古代社會(huì)生活及其歷史發(fā)展進(jìn)程的百科全書。

東巴語言

納西語，一般歸入漢藏語系藏緬語族彝語支(有學(xué)者認(rèn)為納西語界于羌語支與彝語支之間)。納西語分為西部、東部兩大方言。使用西部方言者約有26萬人，占總?cè)丝诘?7%。納西語的基本語序：主語——賓語——謂語(S——O——V)。

東巴文字

一般認(rèn)為，納西族有兩種傳統(tǒng)文字：東巴文和哥巴文。東巴文(納西象形文字)：是一種兼?zhèn)浔硪夂捅硪舫煞值南笮挝淖郑淖中螒B(tài)比甲骨文還要原始。被認(rèn)為是世界上唯一仍然活著的象形文字。

哥巴文：是一種音節(jié)文字。

東巴文字的載體東巴紙是古時(shí)東巴專用，用以書寫東巴文字的紙張。其工藝純屬手工作坊，只有出自此作坊的東巴文字，才是原汁原味、富于魅力的。東巴紙由和圣文老師的祖先在300年前發(fā)明自制的，失傳10多年后，又由和老師重新恢復(fù)了東巴紙的生產(chǎn)，并在傳統(tǒng)基礎(chǔ)上發(fā)展了書畫紙、裝裱、高檔名片、壓花書簽、壓草封活面藏經(jīng)紙等系列，它工藝精美的質(zhì)地、防蟲駐的特點(diǎn)，深受國內(nèi)外用戶好評。

東巴紙的原料采自當(dāng)?shù)鬲?dú)有的植物原料“阿當(dāng)達(dá)”，經(jīng)鑒定為瑞香科麗江蕘花。其造紙過程由采集原料、曬干、浸泡、蒸煮、洗滌、舂料、再舂料、澆紙、貼紙、曬紙等工序組成，主要工具有紙簾、木框、曬紙木板、木臼等。東巴紙的活動(dòng)紙簾較為特殊，曬紙過程明顯受到澆紙法的影響，又有抄紙法的痕跡，是中國造紙術(shù)與印巴次大陸造紙法兼容并蓄的結(jié)果。

白地東巴紙色白質(zhì)厚，不易遭蟲蛀，可長期保存，用它書寫的東巴經(jīng)典據(jù)20世紀(jì)40年代的調(diào)查有五千多卷。白地東巴紙為弘揚(yáng)東巴文化做出了卓著貢獻(xiàn)，從工藝史角度來看，它又是研究我國手工造紙的難得實(shí)例。