自14世紀(jì)竹巴噶舉派確立了對門巴地區(qū)的統(tǒng)治后，封建農(nóng)奴制度的生產(chǎn)方式逐漸滲入門巴族社會。藏族統(tǒng)治者對門巴族人民實(shí)行長期的封建統(tǒng)治。門巴族人民在封建農(nóng)奴制度的統(tǒng)治下，生活貧困，生產(chǎn)力水平一直很低，直到解放前，尚保留著大量的原始公社制的殘余。門巴族主要從事農(nóng)業(yè)，兼事狩獵和采集。

手工業(yè)還沒有從農(nóng)業(yè)中分離出來。手工業(yè)者本身大多從事于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，手工業(yè)中有竹編、木碗制作，工藝精巧，暢銷藏區(qū)。門巴族使用的生產(chǎn)工具十分簡陋，鐵制農(nóng)具很少，約有70%的土地實(shí)行刀耕火種，墨脫的稻田還使用二牛抬杠的木犁耕種。

門巴族社會同藏區(qū)一樣，西藏地方政府、貴族和寺院三大領(lǐng)主占有門巴族地區(qū)的絕大部分土地、山林、草場等，門巴族人民大部分是他們的農(nóng)奴和奴隸。門巴族的農(nóng)奴同藏族農(nóng)奴一樣，也分為“差巴”和“堆窮”兩個(gè)等級。大“差巴”對“小差巴”和“堆窮”也進(jìn)行剝削。門巴族人民不堪忍受三大領(lǐng)主的壓榨，曾多次以破壞運(yùn)輸、拒支“烏拉”、抗捐逃亡等方式，進(jìn)行反抗。

在一些尚保留著原始社會殘余的村莊，都有一部分集體公有的土地、牧場和山林，經(jīng)本村頭人允許可以墾荒種植、砍伐竹木，歸個(gè)人使用，不付報(bào)酬。1951年，西藏獲得了和平解放，黨和人民政府派工作隊(duì)深入門巴族地區(qū)訪貧問苦，幫助發(fā)展生產(chǎn)。1959年，門巴族人民和藏族人民一道，支援人民解放軍平息了西藏上層反動分子發(fā)動的叛亂，實(shí)行了民主改革。

民主改革的勝利，大大激發(fā)了門巴族人民的生產(chǎn)積極性，他們發(fā)展生產(chǎn)，建設(shè)家園，走互助合作道路;同時(shí)開山筑渠，改良土壤，逐步實(shí)行科學(xué)種田，改變了過去那種“刀耕火種”的落后耕作方法，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有了很大發(fā)展，門巴族人民的物質(zhì)生活得到了改善，住上了新房，安裝了電燈。各地修筑了公路，江河上架起了剛索吊橋。

鄉(xiāng)、村建立了醫(yī)療衛(wèi)生機(jī)構(gòu)，并培養(yǎng)了一批本民族的醫(yī)生和衛(wèi)生員，提高了人民的健康水平。門巴族地區(qū)還普遍辦起了小學(xué)和夜校。門巴族的干部、教師隊(duì)伍正在成長。墨脫石甚是傳奇，在當(dāng)?shù)赜娩摰断魇?，可以削石如泥，一旦離開墨脫，石頭便堅(jiān)似鋼鐵，墨脫石為何具有如此特性不得而知。

墨脫石鍋原料為世界上稀有的天然皂石，質(zhì)地綿軟，石鍋以灰褐色、灰巴色為主色調(diào)，形狀為桶形，厚2-3厘米，規(guī)格大小不等，大鍋直徑大約30厘左右，中等的直徑20厘米左右，小的直徑10厘米左右，鍋底有平底和弧形兩類。墨脫石鍋可耐2000℃高溫，具有傳熱快、不粘鍋、不變色等優(yōu)點(diǎn)，湯汁香濃可口、后味醇厚、持久。常食石鍋燉煮的食物對高血壓、心臟病、心腦血管等疾病患者具有明顯的食療保健作用，是用來火鍋、湯鍋、煮飯、燉肉、煮菜的極佳器具。

由于氣候原因，每年僅七八兩個(gè)月才能上山采制。上山前需備足兩個(gè)月的食品和柴火，由于不通公路，制成后用牦牛和馬馱下山，放入雅魯藏布江江水中浸泡30天左右才能使用。石鍋含有人體所需的鋅、鐵、鈣、鎂等16種微量元素，用的越久對人體越有益。

西藏歷史上對石鍋烹食特別偏愛，現(xiàn)在布達(dá)拉宮還完整保存著松贊干布使用過的石鍋。據(jù)說歷史上活佛及貴族都有自己專門使用的石鍋，著名藏藥七十二味珍珠丸核心工藝必須使用此鍋熬制(此工藝已經(jīng)獲得首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù))。