科學(xué)在更深入地了解夢境上取得了很大的進(jìn)步。但是關(guān)于為什么我們會(huì)做夢這個(gè)問題上任然沒有人解答。雖然已經(jīng)有很多的理論已被提出來解釋這個(gè)問題。然而有一些科學(xué)家認(rèn)為夢其實(shí)沒有直接的作用——但是其實(shí)有很多其他的生理活動(dòng)現(xiàn)象是在睡眠過程中發(fā)生的——研究睡眠和夢的科學(xué)家相信夢是出于一個(gè)很原始的目的。關(guān)于夢的理論涉及到很多學(xué)科，從精神病學(xué)和心理學(xué)再到神經(jīng)生物學(xué)。一些目前關(guān)于夢的目的理論認(rèn)為做夢是：

·形成記憶進(jìn)程中的一種要素和方式，有助于學(xué)習(xí)的鞏固和短期記憶轉(zhuǎn)變?yōu)殚L期的記憶存儲(chǔ)整合。

·對清醒意識(shí)的一個(gè)延展，以及對現(xiàn)實(shí)生活體驗(yàn)的一種反射。

·是對經(jīng)歷困難且復(fù)雜工作的思緒和令人不安定的想法、情緒和經(jīng)歷的一種調(diào)和，來達(dá)到心理和情感上的平衡。

·是大腦對在睡覺過程中產(chǎn)生的生理化學(xué)變化和電脈沖的反應(yīng)。

·是整合過去現(xiàn)在產(chǎn)生的信息以及為未來做好準(zhǔn)備的一種意識(shí)形態(tài)。

·是大腦為所要遇到的威脅、危險(xiǎn)和挑戰(zhàn)采取的一種保護(hù)措施。

這個(gè)問題不可能有很簡單的答案也沒有可以解釋夢的所有作用的單一理論。在生理上，在認(rèn)知層面上，在心理上——夢很可能涉及到很多這些領(lǐng)域的各個(gè)重要方面。

像睡眠一樣，夢境很容易受到心理和生理健康問題的打斷。有很多 情況（比如藥物）會(huì)影響夢境，使做夢更加困難，更易受到干擾。

憂郁和焦慮往往伴隨著噩夢，而噩夢的出現(xiàn)則可能表明了抑郁的嚴(yán)重程度。研究者發(fā)現(xiàn)，在所有的重度抑郁癥患者中，做惡夢的次數(shù)與患者的自殺傾向有關(guān)。處于抑郁或者焦慮中的人更有可能做壓抑，不安和恐懼的夢，有時(shí)甚至?xí)磸?fù)做夢。

有證據(jù)表明一直使用一種類型的藥物來治療抑郁癥可能會(huì)改變夢境。一種名為選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRI）的藥物似乎會(huì)通過多種方式影響攝入者的夢境。這種藥物會(huì)加劇患者做夢，也會(huì)導(dǎo)致更多地積極情緒在夢境中出現(xiàn)。停止使用這種藥物，換句話說，則會(huì)導(dǎo)致患者做惡夢和加劇做夢。

藥物和酒精也會(huì)影響到夢。酒精會(huì)擾亂正常健康的睡眠時(shí)間，導(dǎo)致碎片睡眠。酗酒或者太靠近睡前喝酒可能會(huì)改變和減少快速眼動(dòng)睡眠的時(shí)間。研究表明喝酒上癮的人會(huì)做更多地帶有消極情緒內(nèi)容的夢。大麻同樣也會(huì)干擾和減少快速眼動(dòng)睡眠的時(shí)間。研究也證明了戒掉大麻和可卡因后會(huì)少做奇怪的夢。

有一定睡眠障礙的人可能伴隨著夢境變化。失眠會(huì)提高對夢境的回憶，也會(huì)導(dǎo)致做更多的緊張和不安的夢（憂郁癥和焦慮癥患者很大多數(shù)是失眠患者）。阻塞性的睡眠會(huì)暫停呼吸，因?yàn)樗鼤?huì)干擾正常的快速眼動(dòng)睡眠，從而干擾患者做更多帶有奇怪和消極內(nèi)容的夢。發(fā)作性睡病，一種由于白天極度疲勞以及睡眠周期改變造成的失調(diào)，也會(huì)導(dǎo)致患者做更多消極奇怪的夢。不寧腿綜合征，一種神經(jīng)性和睡眠性障礙，也會(huì)導(dǎo)致患者做噩夢。

快速眼動(dòng)行為障礙癥是在快速眼動(dòng)睡眠過程中不會(huì)產(chǎn)生麻痹。這種患者在睡眠階段身子可以活動(dòng)，而且經(jīng)常把夢境用肢體演繹出來。這樣的動(dòng)作可以是劇烈的——猛烈搖擺，踢踏，翻下床——會(huì)傷害到睡覺著自身或者身邊的人。我們不十分清楚產(chǎn)生的緣由，但它與神經(jīng)系統(tǒng)的疾病受傷、戒酒戒毒和使用一些抗抑郁癥藥有關(guān)。

噩夢和不安的夢是創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙癥的一個(gè)標(biāo)志，如被打斷的睡眠?；加羞@種疾病的人會(huì)經(jīng)常反復(fù)做惡夢，在做夢的同時(shí)也會(huì)手舞足蹈，癥狀和快速眼動(dòng)行為障礙癥相似。

一些經(jīng)歷過創(chuàng)傷的人會(huì)患上此病，包括毆打，災(zāi)禍，戰(zhàn)爭和戰(zhàn)斗。在實(shí)戰(zhàn)中服役過的士兵會(huì)有睡眠問題和由創(chuàng)傷和由這個(gè)病導(dǎo)致的夢境紊亂。睡眠學(xué)家經(jīng)過多年觀察由戰(zhàn)斗士兵組成的特定小組的癥狀后，現(xiàn)在計(jì)劃提出一種新的睡眠障礙癥——與創(chuàng)傷有關(guān)的睡眠障礙癥，癥狀包括噩夢，夢游和其他具有破壞性的夜間行為。

變化的夢境也與退行性神經(jīng)系統(tǒng)疾病掛鉤，包括帕金森式病和其他類型的癡呆癥。帶有暴力性和侵略性內(nèi)容的夢，伴隨著快速眼動(dòng)行為障礙癥的癥狀——身體隨夢境動(dòng)——是常見的神經(jīng)系統(tǒng)退化的癥狀。這些與夢相關(guān)的癥狀也被認(rèn)為是未來退行性神經(jīng)系統(tǒng)疾病演變的中重要的預(yù)兆。研究表明快速眼動(dòng)行為障礙癥是一些類型的癡呆癥和帕金森式病的重要的預(yù)兆。

關(guān)于夢對我們現(xiàn)實(shí)生活的影響是怎樣的呢？夢是一個(gè)人類生活中普遍和永恒的內(nèi)容（不僅局限于人類，動(dòng)物們也做夢）。我們從小到老每天都會(huì)做夢。難道夢僅僅是夜間思緒的整理嗎？有什么方式可以讓夢使我們的生活更幸福？

有一個(gè)長期持有的看法認(rèn)為夢是創(chuàng)造力的源泉——科學(xué)研究可能會(huì)給這個(gè)信念一點(diǎn)信服力。證據(jù)表明夢可以協(xié)助日常的事務(wù)和行為，尤其是一些和創(chuàng)造和解決問題相關(guān)的事。

從有創(chuàng)造性的人和現(xiàn)代科學(xué)研究兩方的觀點(diǎn)表明夢是心靈的創(chuàng)意景觀。一項(xiàng)對音樂家夢境的研究發(fā)現(xiàn)他們不僅頻繁夢到音樂，他們從夢境中回憶起來的接近一半音樂內(nèi)容對他們來說是不熟和新奇的，這表明在夢境中創(chuàng)作是可能的。保羅·麥卡特尼就是在夢境中創(chuàng)作了披頭士的著名曲目《Yesterday》。其他藝術(shù)家，無論是詩人威廉布萊還是導(dǎo)演英格瑪·伯格曼都說依賴于夢境來產(chǎn)生創(chuàng)作靈感和向?qū)?。高爾夫球手杰克尼克勞斯在夢境中解決了困擾他的揮桿問題。

最近通過一群頭腦清晰可以正常做夢的人的研究來判定夢在解決問題中所你扮演的作用。他們發(fā)現(xiàn)這些人可以利用夢境很高效地解決一些創(chuàng)造性的問題（在這個(gè)研究中，這個(gè)創(chuàng)造性的難題是由研究者指引的一個(gè)隱喻意思。）研究表明，夢是具有很豐富的能力來影響和提高我們清醒的思維。

通常來說，夢境提供我們對于什么占據(jù)著我們，困擾著我們，和我們的思想情感相關(guān)的洞察力。時(shí)?？梢灾斡?，時(shí)常又很神秘，也總是很迷人，夢可以塑造我們，幫助認(rèn)識(shí)自我。